夏曆十二月初八，中國主體民族漢族地區民間流傳著吃“臘八粥”（有的地方是“臘八飯”）的風俗。在河南，臘八粥又稱“大家飯”，是紀念民族英雄岳飛的一種節日食俗。
據說當年岳家軍討伐金虜在朱仙鎮節節勝利，卻被朝廷的十二道金牌追逼回來，在回師路上，將士們又飢又餓，沿途的河南百姓紛紛把各家送來的飯菜倒在大鍋裡，熬煮成粥分給將士們充飢禦寒，這天正好是臘月初八。隨後岳飛遇害風波亭，為了懷念這位民族英雄，河南民眾每逢臘八這天，家家都吃“大家飯”，以示懷念。
臘八粥和臘八飯一樣，是古代蜡祭的遺存。《祀記·郊特牲》說蜡祭是“歲十二月，合聚萬物而索饗之也”，臘八粥以八方食物合在一塊，和米共煮一鍋，是合聚萬物、調和千靈之意。臘八粥又和中國傳統養生文化和美食文化結合，稱為養生佳品。
臘八粥不僅美味，而且健康，說得上是一種老少咸宜的傳統保健食品。這臘八粥究竟好在哪兒呢？
第一，臘八粥幫助人們輕輕鬆鬆地實現了主食的食物多樣化；
第二，它讓人們知道，原來粗糧豆類也可以這麼容易地做成美食；
第三，它幫助人們攝取比精白米麵更豐富的營養物質，有利於養生；
第四，它有利於控制體重。
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