976年前的一个春暧花开的日子，端州“市长”和好友二人到星湖游览，看到满眼春色、诗碑林立、洞室生辉，三人兴致盎然，“市长”一激动，于是写下了某年某日与某人同至的几行字，以为纪念，并叫匠工刻于石室岩洞内东壁，不过因为面积很小很小，字体也细，时间过了几个朝代，也并未引起人们注意。
当时谁也不会想到这位“市长”的“到此一游”会成为珍贵历史文物，更没有想到这位“市长”会名垂千古，甚至到了后来化为“神人”，成为勤政为民、廉洁正直、执法公正的化身，全国很多地方建祠建庙纪念他。
这位“市长”就是名震历史的“包公”“包龙图”“包青天”！
星湖是岭南著名的旅游景点，后来有细心人发现了这一石刻，景区于是将石刻放大，刻于石室岩洞外，供游人观赏拍照留念。这也成了包公在端州任职历史见证的最珍贵遗迹，也是国内外唯一存世的包公手迹。
一说到包公，人们自然会想到开封府，因为民间传说、小说、故事、戏剧中，对他在开封府任职时的判案故事太有名了，其实他“权知开封府”也不过一年三个月时间，在这之前，很少人知道他在偏远的岭南端州做过三年知州。
宋仁宗康定元年（1040年），42岁的包公在天长（今属安徽）知县任上出任端州知州。知州在当时是什么官呢？
宋太祖为了削弱节度使的权利，防止唐五代时期武人割据的局面重演，规定诸州刺史得直接向朝廷奏报和接受诏令，节度使不得干预除驻州之外（所谓郡）的政务。后来，逐步派遣京朝官（文官）接替刺史管理州务，称“权知××州州军事”，简称：知州。权：表示不是正式职务，只是代理；知：管理的意思；州：代表民政；军：代表军政。从历史角度来看，
知州相当于现在的“市长”。
肇庆包公祠
但当时的肇庆地区可不是现在的珠三角，而是“土旷民惰，不力于耕，夷僚杂居”的蛮荒之地，成为中央贬谪官员的选地之一，官员们都视岭南为畏途，包公到任，本可混个几年资历，然后自然升迁。但包公到端州后，却并不因为“山高皇帝远”就混日子，而是做了很多实事，归纳起来大约有四方面：
一个是打井解决市民饮水问题。当时端州百姓主要饮用西江水和沥湖水，水质很差，成为主要的致病源之一。于是他带领随从和百姓一起在城内打了七口水井，缓解市民用水之苦。至今城中旧市第一人民医院内还有一口井有水，据说就是七井之一，被肇庆人称为“包公井”。
二是修渠解决“水浸街”问题。包公组织群众开渠排涝，把低洼地筑成鱼塘，扩大修筑西江围堤。
三是严控砚石开采限额，保护砚石资源。端砚当时已经名闻天下，本来朝廷每年限额进贡砚台八方，但地方官往往层层加码，以砚台谋升迁之用，开采数量远超限额，这就苦了当时的砚工。包公知道这个情况后，严格规定了开采的限额，并带头执行，自己不藏一砚，所以民间有“不持一砚归”的传说。
四是扩建城池，将端州城向西迁移，并在城内修建丰济仓，以备饥荒；建崧台驿于城西， 以利商贾等交通往来；建星岩书院于宝月台， 为肇庆创立书院之始，促进了地方文化的建设。
所以有人说，庐州合肥（今安徽合肥肥东）是他的出生地，端州是他的成长地，开封府是他的成名地。因为没有他在端州三年的历练和亲历民间疾苦，就没有他上调中央后的勤政廉明。
包公还在端州留下了一生中仅存史册的唯一诗作，这首诗也成为他和历代清官的座右铭：
清心为治本，直道是身谋。
秀干终成栋，精钢不作钩。
仓充鼠雀喜，草尽兔狐愁。
史册有遗训，毋贻来者羞。
---《题端州郡斋》
上图为明万历《肇庆府志》中包拯诗的书照。
参考资料：《包拯在端州》《肇庆府志》等
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