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北京故宮，世界上現存規模最大、保存最為完整的木質結構的古建築之一，與法國凡爾賽宮、英國白金漢宮、美國白宮、俄羅斯克裡姆林宮並稱世界五大宮殿。故宮舊稱紫禁城，始建於明成祖朱棣永樂四年（公元1406年），歷經14年建成竣工，是中國明、清兩代24位皇帝的皇家宮殿，也是中國古代漢族宮廷建築之精華，無與倫比的建築傑作。
沒見過故宮的人，恐怕無法想象，這座舊時被稱為紫禁城的存在，居然可以驚豔到這種程度。金碧輝煌，大氣磅礴，帶著幾分古老和滄桑，那種震撼，令人失聲。
經歷了六百多年的風侵雨襲，故宮至今風采依舊。朱牆黃瓦，光輝奪目；雕樑畫棟，美輪美奐；簷牙高啄，錯落有致；一鳥一獸，栩栩如生。古人神奇的想象力與創造力，令人叫絕！
而在北京故宮中，最大的宮殿便是慈寧宮了。據《明宮史》記載：“萬曆年間，慈聖李老孃娘所居；泰昌元年八月，神廟（即萬曆）皇貴妃鄭老孃娘亦曾居之，神廟東宮昭妃劉老孃娘亦居此；天啟七年八月後，熹廟（即天啟）皇貴妃範娘娘亦居此宮。”
不難看出，慈寧宮中居住的都是曾經的皇后和嬪妃們。因為按照皇家禮儀，現任皇帝不能與上任皇帝的後、妃等人同居於東西六宮之中。當先帝去世之後，他的皇后、妃子等人自然成了太后、太妃，也就需要遷居至專為她們而建的區域，即是慈寧宮。
清朝順治十年（1653年），孝莊文皇后始居慈寧宮，自此成為太皇太后和皇太后的住所，太妃等人隨居。清朝的前期和中期是慈寧宮的興盛時期，當時的孝莊文皇后、孝聖憲皇后都先後在這裡居住過。順治、康熙、乾隆三帝以孝出名，慈寧宮經常舉行為太后慶壽的大典。
相傳順治十年，孝莊太后住進慈寧宮，這一住就是四十多年。期間，順治帝在太后過生日的時候還寫了三十多首詩讓母親高興。
後來康熙繼位後，還經常前往慈寧宮看望孝莊太皇太后。在康熙二十六年的時候，孝莊太皇太后病危，玄燁曾寸步不離的陪在身邊，甚至為了延長孝莊太皇太后的壽命還舉行了祭祀儀式，願意用自己的壽命換區祖母的健康。
此外，孝莊太后去世時，身為孝莊太后最疼愛孫子的康熙皇帝悲痛欲絕，將棺槨停放在慈寧宮，並想將慈寧宮改為孝莊太后停靈的享殿，只是後來由於各種原因未能實行。
道光皇帝之後，隨著清王朝走向沒落，國庫空虛。當時的恭慈皇太后（孝和睿皇后）不得不縮減宮中開支，慈寧宮才逐漸失卻往日的輝煌。
長期以來，慈寧宮一直是故宮的“未開放區域”，大門緊鎖，秘不示人。直到2015年10月10日，正值故宮博物院九十週年華誕，慈寧宮、慈寧花園、壽康宮等區域舉行了開放啟動儀式，正式面向公眾開放。
