《搜神後記》卷一記載 ：“丁令威，本遼東人，學道於靈虛山，後化鶴歸遼，集城門華表柱。時有少年舉弓欲射之，鶴乃飛，徘徊空中而言曰：‘有鳥有鳥丁令威，去家千年今始歸，城郭如故人民非，何不學仙——冢累累！’遂高上衝天。”按丁令威化鶴事，唐宋詞人常用之，承傳至今。
從前，遼陽叫過遼東郡，遼東郡有一任太守叫丁令威。丁令威，為官清廉、深受百姓愛戴。在遼陽城內旗倉衚衕裡，曾有一座普通的院落，就是丁令威的家宅。當年，丁令威走馬上任後，遼陽連年遭旱澇災害，可算不旱不澇了，又害蟲四起，把個遼陽鬧得民不聊生，屍橫遍野。
這一年，又是一個大旱災年，從春到老秋一個雨點沒下，大小河流乾涸，水井眼見露底。樹木枯死，禾苗焦黃。天無飛鳥，地乾裂縫。丁令威眼看著叫苦連天的百姓們背井離鄉、逃荒要飯的悲慘景象，他心如火燎。為了安定民心，不讓百姓們餓死，丁令威冒著生命危險，下令開啟官倉，給百姓放糧。百姓們得救了，而丁令威卻遭一些不顧百姓死活、只顧個人升官發財的奸官們的誣陷。奸官們暗地裡上奏了皇上。皇上一聽大怒，立即下旨：“丁令威目無聖上，私開官倉，就地斬首，示眾三日”。
這一天，皇上的欽差一行人馬來到遼東郡府，宜讀完皇上的聖旨後，就把丁令威五花大綁插上處斬招牌。當時，遼陽殺人的法場在東門外太子河橋下邊。遼陽城的百姓們，聽說要殺他們的父母官丁令威，那天，城裡的商家店鋪全都關板。商家、小販，住戶們，會同城外的莊稼人，成千上萬都來到東門外法場給丁令威送行。只見法場內外，裡三層，外三層，將法場圍得水洩不通。
丁令威家養兩隻白鶴，於三年前飛走了一隻，還剩下一隻。丁令威向監斬官要求，臨刑前親手再喂鶴一次，死也就瞑目了。監斬官答應了，立馬派人把丁令威家的那隻半人高的大白鶴牽到法場。那隻白鶴平時見到主人，展翅翩翩起舞，嘎嘎歌唱。可今天見到遇難的主人，不斷流淚，丁令威餵它食物也不吃。這時，只見白鶴抬起頭，抻直脖子，對天空連聲哀叫。
毒日正南，晌午已到。就聽監斬官大聲喊道：“午時三刻已到，行刑問斬！”只見他投下令牌，刀斧手正要舉刀的工夫，藍藍的天空，突然狂風四起，飛沙走石，烏雲壓頂，暴雨傾盆。剎時，風沙迷住了官兵的眼睛；飛石打得刀斧手抱頭鼠躥；大雨點子把監斬臺上的監斬官與欽差澆淋得無處藏身，各個象落湯雞。
正當法場上亂馬人花的時候，百姓們看見，從天空中飛下來一隻白色的仙鶴，正是丁令威家三年前飛走的那隻仙鶴。白仙鶴圍繞丁令威轉了一圈，然後，用鋒快的尖嘴把綁繩給啄開了。接著，兩隻白鶴並排站在一起，它倆衝丁令威“嘎嘎”叫了兩聲，點頭扇動翅膀，表示迎救他。丁令威自幼讀過道書，明白了神鶴的來意，他抬腿騎坐在大鶴的背上，大鶴抖起翅膀，馱著丁令威向天上飛去。說也奇怪，這時風也停了，雨也住了。百姓們向萬里藍天望去，看見丁令威騎著白鶴向他們招手致意呢！再看那監斬官、刀斧手、官兵們，各個目瞪口呆傻了眼。人們眼看著丁令威駕鶴越飛越高，越飛越遠了。
事後，傳說那兩隻白鶴，將丁令威馱到很遠很遠的靈虛山上，丁令威在那裡修行一千多年，終於得道成仙了。他經常化為一隻仙鶴，遨遊在萬里藍天。
後來，遼陽的黎民百姓們，為了永不忘記這位好父母官的救命恩德，就在丁令威住過的旗倉衚衕立華表仙莊以示懷念。還將遼陽東門外法場那座橋取名昇仙橋。並在遼陽城東姑嫂城附近的一座山上，鐫刻華表柱一根立於山上。從此，人們便將這座山叫作華表山。以表示子孫萬代永遠紀念丁令威。
丁令威駕鶴昇仙千年以後，有一年，一群小孩來到城東華表山上華表柱前玩耍。他們正玩得高興，忽然看見從天空中飛下來一隻大鶴，它落在了華表柱上，向四下張望。這時，有一個淘氣的小孩，正要拉弓射殺大鶴時，那大鶴就開口說話了。那拉弓的小孩立即把手放下了。大鶴說：
“有鳥有鳥丁令威，
去家千年今始歸。
城郭如故人民非，
何不學仙冢累累！”
意思是說說我丁令威變成仙鶴了，離家多年，今天回來看看，這遼陽城還是那座城，可人都不是那些人了！你們為什麼不象我這樣成仙？在天上自由自在該多好呢？你沒看見那一堆的墳墓嗎？人能活多少年呢？早早晚晚還不得進土嗎？
大鶴說完這些話，就又飛回天上去了。
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