长期以来,英语在国际学术刊物中,特别是生物、医药学领域,一直占主导地位。根据相关统计，实用英语发表论文的比例在逐年增加，可以毫不夸张的说，用英语发表论文已经成为生物、医药学领域的主流。随着国际交流的日益发展，英语在整个科技界的各种学术交流中都起着越来越重要的作用。联合国教科文组织规定“全世界公开发表的科技论文,不管用何种文字写成,都必须附有一篇短小精悍的英文摘要”。这一规定不仅说明用英语撰写科技文字材料的重要性(包括摘要、论文、学术报告等),也说明英语在国际学术交流中的主导地位。可以毫不夸张地说,英语已成为科学技术界的世界性语言。因此,用英语发表论文不仅是科研成果传播和交流的需要,也是建立和扩大国际学术关系的需要,同时还是提高学术地位的需要。
第一，科研成果传播交流的需要。当前,时代已经进入21世纪。人们已经预测,21世纪是科学发现和技术发展出现密集创新的时代;21世纪是新技术不断涌现,多学科相互交叉和融合的时代;21世纪更是科学研究和科学技术国际化的时代。我们要跨入这个新时代,我们要走向世界,我们要在学技术上与世界“接轨”,我们要对科学技术作出我们独有的贡献,不仅需要及时了解国际上科学和技术发展的最新动态,也需要把我们科学技术上的研究成果、发展和创新尽可能快地报道出去,让更好更多的研究论文以合格的内容和格式发表在知名的SCI杂志上，得到国际上的认可。因此,只用中文撰写论文已无法跟上时代的脚步,无法跟上21世纪的时代潮流,更无法让世界了解中国。无可否认,西方发达国家在中国门户开放以后,学习汉语的人数不断增加。也许这是文化交流及贸易往来之需要,不足为奇。但是必须看到,在列入美国“全国科学技术人员登记表”的21.5万科学家中,只有0.6%的读者能阅读中文科技文献资料(其中有多少美籍华人则不得而知),而大于99.4%的美国科技人员根本不能阅读。看来,只写中文论文,无论你研究的成果何等深奥、多么重要、怎样杰出、如何先进,既无法与国外交流,也无法得到国际上的接受和认可。
可以说,英语已经成为生物、医药学乃至整个科技界的世界语言。各种期刊杂志都向国际化迈进,争相发表国外同行的英语论文。与其同步,中国国内也有些权威性杂志、学报已由中文版改为英文版,有一些则同时发表中、英文稿件,即中、英文混合版。这些变化无疑说明中国国内科技界对英语论文的重要性早就有了较为深刻的认识。但必须清醒看到的是,这种进步与客观上的需要还有相当大的差距和不足。根据2012JCR( Journal citation Reports),SCI收录8411种科技期刊,中国有151种人选(1.8%)。而1992年,SCI共收录7241种世界各国的科技期刊,而中国只有9种,仅占0.12%,其中生物、医药学方面的期刊只有3种,这就是“中国科学B辑”、“中华医学杂志”和“中国药理学报”。在这些杂志中,颇有贡献的当属中国科学院上海药物研究所编辑、出版的“中国药理学报”(Acta pharmacologica Sinica, 2012 Impact Factor 2. 354, ##i 2012 Journal Citation Re-ortsap Science edition, Thomson Reuters,2013)。
第二，提高学术地位的需要。近年来,中国在国际学术界的名声有了一定的提高,在某些领域已经处于领先地位。但我们仍需要清醒认识到,国际生物医学学术界对中国有关方面的状况和发展的了解仍然非常有限。例如,美国1993年的《医学索引》中共收录了3030余种国际生物医学期刊,而中国的只占约1.1%;1986年荷兰《医学文摘》所收录的生物医学期刊中国的只占0.5%。这些统计数据说明,中国在国际生物医学学术界的学术地位还有待于进一步提高。如何提高?方法路径之一就是研究工作者尽可能撰写英语论文在国际上档次较高的杂志上发表。这样就会让世界更好地、更全面地了解中国。在笔者看来,要提高学术地位固然有相当的难度,但绝非难得无法做到。笔者曾在美国一所颇有名望的大学工作十余年,了解到该校几乎所有的生物医学实验室都有中国学生或学者在工作,而且大多数都工作得很出色、很富有成效。他们的绝大多数的科研成果都发表在SCI级别较高的期刊杂志上,这也证明了中国人的聪明才智。据了解,中国也有相当多的生物医学实验室从事范围相当广泛的研究工作,而且都有相当丰富的科研成果。如果这些成果有十分之一可以报道出去,可以用英语发表在国际上不同等级的杂志上,那么,不仅可以提高作者在国际上的学术地位,而且可以大大提高整个国家在国际上的学术地位。
第三，建立、扩大国际学术关系的需要。应该承认,对母语非英语的国家来说,在欧美诸国学术刊物上撰写和发表英语论文,对初学者( novice)来说是相当麻烦和困难的事,特别是对于中国人更是如此。这种事实要求我们,尤其是中国的学生们,从小学开始就应努力把英语学好,在读、听、写诸方面下大工夫。只要做到此点局面便会很快转变。前已述及,英语已经成为整个科技界的共同语言。所以有人说,“学会英国话,走遍世界都不怕”。从实际出发,如果你真的学好了英语,走到世界上的任何国家、任何地方都可以找到共同语言者,在语言交流上都不会有太大的问题。因此,笔者建议理工农医的大学生努力学好一种外语—英语。
对研究者来说,只要英语的掌握能达到一定水平,就有相当多的机会在国际学术交流中展示自已的研究成果,诸如学术讨论会/专业会议( conference)、专题讨论会(workshop),以及在国内外不同等级的期刊杂志上发表论文等。因此,研究者应该树立信心具备“不达目的誓不休”的精神。不可因为一两篇英文论文被拒绝而丧失信心。要时刻想到论文发表以后,你的研究成果很快便为国际上的同行所了解;你的论文将为更多的同行所索取和引用;你在国际上的学术地位必将大为提高;你也必将与同行建立更多、更全面的国际学术交流关系。笔者在国内工作时,是从事心肌电生理( cardiacelectrophysiology)研究的,于1986年特别引进了美国一种记录心肌内外膜动作电位的新方法:接触电极( contact electrode)记录单相动作电位( monophasic action potentialMAP)。笔者在国内外杂志上发表几篇英文论文之后,很快引起了国内外同行的注意。在国内,培训和组织了MAP的研究人员和协作组;在国外,与MAP的首创者,原斯坦福大学医学院的教授Dr. Franz建立了学术关系。试想,如果当时只用中文发表论文也许国外同行根本就不知道还有这么一些中国人在做这方面的工作。这种“闭门造车”的研究路线,不仅减慢了自已科研的进程,而且阻塞了学术交流及建立学术关系的路径,于人于已,对公对私都会造成不小的损失。据了解,国内已有相当数量的年轻研究者悟出了其中的道理。
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