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或許現在的人們很難想象，地球上的生命發展並不是總是一帆風順的。火山噴發時常被認為是造成恐龍滅絕的主要原因，同時它在很大程度上也被認為是地球上生命所經歷過的最災難性的事件。然而事實並非如此，6600萬年前襲擊墨西哥灣的太空岩石才是造成恐龍滅絕的原因，同時它還毀滅了地球上75%的生命。
你以為這已經是最可怕的滅絕事件了嗎？--錯，有證據告訴你並不是。發生在2.5億年前左右的一個災難性事件曾毀滅了地球上90%的生命。科學家將其稱為是“大滅絕(Great Dying)”。一項新的研究表明，西伯利亞的一座巨大火山是引發地球最大物種滅絕事件的導火索。
研究人員發現，在火山爆發前後的地質記錄中存在著豐富的化學元素。然而在那之後，化學物質卻變得無處可尋，這表明包括氯和碘在內的大量化學物質都被射到了地球大氣層的上層。這意味著那個時候的地球幾乎所有的生物都面臨著滅頂之災。
岩石和地球化學研究中心的Michael Broadley解釋稱：“我們得出的結論是，儲存在西伯利亞石圈中的大量鹵素在火山爆發期間被送入了地球大氣層，這有效地破壞了當時的臭氧層並由此導致物種的大規模滅絕。”
沒有穩定的大氣層保護地球表面不受到太陽的傷害意味著生命也很快滅絕。很顯然，少數能夠維持生命並一直持續到大氣重新修復的物種是幸運的，它們成功地傳遞了DNA。人們現在在地球上看到的每一種生物則都是曾經找到生存之道的物種的後代。
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