我們知道目前世界上海軍實力最強大的國家是美國，可以說整個世界的海軍加上來對抗美國的海軍都未必有勝算，不過美國是在二戰後才成為世界霸主的。之前的世界霸主是英國，英國的海軍一直保持的雙超的政策，就是第二名和第三名加起來都打不過自己。不過英國之前可是有個國家號稱無敵艦隊，這個國家的軍艦當年真的是無敵，這個國家的就是西班牙。我們知道的日不落帝國最早就是西班牙開始稱呼的。不過當年無敵艦隊的西班牙後來又如何失敗的。
西班牙當年的無敵艦隊確實是非常的強大。無敵艦隊約有150艘以上的大戰艦，3000餘門大炮、數以萬計士兵的強大海上艦隊，最盛時艦隊有千餘艘艦船。這支艦隊橫行於地中海和大西洋，驕傲地自稱為“無敵艦隊”。這支軍隊可以說絕對的西班牙的最大王牌。不過即使這樣也有人不給英國面子，這個國家就是英國。那時，英國的資本主義處於萌芽狀態。輕工業的發展，迫使它急於尋找海外商業市場；艦船製造和航海技術的革新，更加膨脹了英國奪取殖民地的勃勃野心。而且有事沒事去襲擊西班牙商船，這下西班牙不幹了。
1588年，為了報復伊麗莎白對瑪麗的處決，腓力二世誓言要入侵英國，並將一名天主教君主取而代之。他組建了大約130艘艦船組成的艦隊，包括8,000名士兵和18,000名水手。為了籌資這項計劃。教皇西克斯圖斯五世允許腓力二世徵繳遠征稅。教皇承諾，如果他們能到達英國本土，將對西班牙軍隊進一步補貼。可見當時支持西班牙艦隊的國家導出都是。所有人都認為西班牙會勝利的。不過英國海軍使無敵艦隊在格拉沃利訥海戰失利，並迫使無敵艦隊向北航行，在蘇格蘭附近海域，遭到了使艦隊和人員受到嚴重損害的暴風雨天氣。無敵艦隊的失敗，為英國水手提供了寶貴的航海經驗。這是西班牙第一次失敗，雖然戰術上沒有失敗，但是沒有達到戰略目標，所以是很嚴重的失敗。
之後西班牙又組織了四次的遠征英國，可惜都沒有成功。西班牙五次無敵艦隊遠征均告無果而終，不過英格蘭也因四次遠征（科倫納·里斯本遠征、1595-1596年西印度群島遠征、1596年加的斯遠征、埃塞克斯-羅利遠征）和愛爾蘭的挫折元氣大傷，英西之間長期的海上角逐進入了低潮。
1639年唐斯之戰之後荷蘭開始取代了西班牙的海軍霸主的地位了。而班牙因這次海戰在三十年戰爭之後的進程到18世紀初，都未能重建其海軍優勢，荷蘭徹底取代其成為世界最強大的海軍力量。
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