作為同時代東西方並立的兩大強國，“漢朝與羅馬誰強大”的話題，經常惹得口水紛飛。但有理不在聲高，最能釐清話題的辦法，還是事實說話。
比如下面這幾種，歷經歷史考驗的漢代文物遺址，都可以對這個火爆話題，給出客觀回答。
一、滎陽大鐵爐
羅馬時代，一樁常被西方學者大書特書的成就，正是發達的冶鐵業。以英國學者的《世界冶金史》統計：羅馬“鐵器時代”裡，境內32座冶鐵工場，最大的高爐一點三米，直徑零點三米，堪稱歐洲“巨無霸”。但這巨無霸，放在漢代一件大傢伙面前，卻瞬間成了小朋友——河南古滎鎮滎陽大鐵爐。滎陽大鐵爐，發現於1975年，是西漢時代河南古滎鎮冶鐵遺址裡的一號高爐。該高爐復原後高達四米，容積四十四立方米，是為同時代全球體魄最巨大的冶鐵高爐。且爐體設計更先進，採取橢圓形爐體設計，下部還與地面形成六十二度夾角。不但產量更大，高爐溫度也更高。管保把堅硬的鐵礦石，乖乖煉成爐水。漢王朝堅硬的生鐵，就這樣批量煉成。比起在歐洲巨無霸，當時卻只能煉柔軟熟鐵的“羅馬高爐”，這優勢堪稱碾壓。
而且，這樣造型的高爐，放在西漢中國，也絕非獨一號。陸續出土的漢代冶鐵遺址，基本都是古滎鎮這樣的規模，高爐的體積動輒兩三米以上，比起羅馬“鐵器時代”的“高爐”，各個都是巨人級別。而且保存完好的冶鐵遺址裡，更有鐵範鐵鑄等物件，還有從冶煉到炒鋼的一整套環節。單在西漢武帝年間，漢武帝就在全國境內，設立了五十個鐵官，每個鐵官都統轄一個或數個冶鐵工場。羅馬“32處工場”的規模，只是小兒科。
正是這個獨家優勢，造成了漢朝與羅馬之間，一樁截然不同的奇景：當歐洲中世紀的遺址裡，還有大量木農具與青銅武器出土時，漢朝的遺址上，卻常用大量鐵製農具兵器，甚至西漢長安武庫，更是清一色的鐵器裝備。羅馬“鐵器時代”？問過漢朝沒！
二、三道壕西漢村落鐵犁鏵
羅馬帝國另一個自豪的產業，當屬發達的農業。甚至到了十八世紀時，歌頌羅馬的歐洲畫家們，還畫了大量反應羅馬農村生活的名畫。但一件出土的漢代農業用具，歐洲卻一直到十八世紀時才有：三道壕西漢村落鐵犁鏵。三道壕西漢村落，發現於遼寧遼陽北郊三道壕村，是西漢中後期的村落遺址，自從1955年起開始發掘，就有大量鐵農具武器以及車馬器出土。漢代農業生活風貌就此生動呈現。但其中最別緻的，卻當屬這個“鐵犁鏵”——這是中國農業智慧的代表。
同時期的羅馬農村，耕作時最先進的犁，叫做“阿得犁”。這種犁沒有犁壁，耕地時要用短繩捆住，耕地時只能挖出淺淺的溝。所以歐洲人的耕作，更加依賴牛馬牲口。甚至每次耕作時都要不斷停下來，清理犁上的土和草。耕很小一塊地，就要集資購買六到八頭牲口，累的七葷八素，都收不來幾粒糧食。
但同時代的漢朝，由於這種鐵犁鏵的出現，漢朝農民耕作時就輕鬆得多。擁有堅硬犁壁的鐵犁鏵，不但大大提高耕地的速度，更提高耕作的效率，耕地時鬆土挖溝的效果都更強大。十八世紀這種鐵犁鏵通過海上絲綢之路傳到歐洲時，亮相就把歐洲農學家們驚呆。以歐洲近代農學家阿瑟楊的驚歎說，用中國犁耕種，效果就像“刀切黃油”一樣輕鬆。這領先歐洲千年的“輕鬆效果”，漢朝同時代的羅馬農民，真心體會不到。
同樣也因這類匠心獨具的農具，漢朝的農業生產，隨著鐵器化的推行突飛猛進。以當代農業學者的保守估計，漢代時的糧食畝產量，已經突破了一百二十斤。而在羅馬帝國結束數百年後的歐洲中世紀裡，公元11世紀英國的最高畝產，也只有七十斤。古代東西方的農業水平的差距，一隻小小的鐵犁鏵，就已生動縮影。
三、東漢永初紀年鐵刀
在西方電影裡，手持羅馬短劍的羅馬軍團士兵們，也常見戰無不勝的模樣。不過如前面所說，羅馬士兵的常用短劍，當時還是柔軟熟鐵打造，最長不過八十釐米。對上一件漢朝出土文物，不知能否扛得住——東漢永初紀年鐵刀。東漢永初紀年鐵刀，是1974年在山東蒼山發現的一款漢代戰刀。放在漢代時，它還有一個學名叫“環首刀”，以東漢時期的壁畫見證，它已是當時漢軍步騎兵的常規裝備。因其刀身上有“東漢永初年間”銘文，故而得名“東漢永初紀年鐵刀”。
而這一款東漢常規裝備，也見證了漢軍的常規軍備水平：整個戰刀以含碳量百分之零點七的炒鋼打造，整個刀身長一點一五米，寬三釐米，刀背厚度一釐米，整體比例十分合理，砍殺效果十分強大。倘若跟柔軟熟鐵打造的八十釐米“羅馬短劍”對撞一下，只要腦補下物理學，後果就可以想。倘若是一支拿著環首刀的隊伍，與一支拿著羅馬短劍的隊伍，面對面搏殺？環首刀絕對的物理撞擊優勢，造成的 後果，更是可以想象。
四、褒斜道羅馬帝國一項常引起西方文人情懷的科技，正是公路建設。條條大路通羅馬的盛況，引得多少人由衷詠歎。不過道路建設同樣強大的漢朝人卻證明：中國人不單能修大路，更能修高難度的路——棧道。其中一項見證漢朝工藝技術的遺址，正是褒斜道。
褒斜道，即從今天陝西漢中市褒谷為起點，延伸到陝西眉縣斜谷，漢水與渭水間崇山峻嶺的險惡地理，就被這條全長二百三十五公里的道路一氣征服。
雖然最初的褒斜道，是由戰國時的秦國開鑿，且毀於楚漢戰爭的兵火中。但漢武帝年間重修褒斜道的漢朝，卻是修出了“高科技升級版”：整個道路基本開鑿於陡峭巖壁的半山腰上，以漢朝先進的鑿鑽技術，在堅硬石壁上鑿出深零點九米的壁孔，然後插入木材，硬是在群山之間搭出一條最寬可達六米的暢通道路、關中與蜀地間的交通，從此大大縮短。
更見證褒斜道科技水準的，還有褒斜道上一段特殊道路：石門隧道。這是位於陝西漢中的褒斜道南出口，從當地七盤山上穿山而過的人工隧道，是中國最早的穿山隧道。
在古代施工條件下，打通一座山本就艱難，而石門隧道卻有強大技術含量：整個隧道高三米四以上，全長16點3米，尤其首創的是，它以當時世界獨家的“水激火澆”技術開鑿石壁，先加熱石壁岩石，再以冷水衝擊，一步步將頑固山體炸開，終於開出了這個寬四點二米的人工隧道，足以容許漢朝兩輛馬車並排通過。是為全世界最早可通行車輛的穿山隧道，技術水準領跑世界。如果說羅馬擁有條條大路，那麼漢朝的棧道隧道，卻是更加高速的“高鐵”。強大的漢朝隧道，就好似澎湃不息的血脈，擔起了兩漢王朝四百年的輝煌。
這些看得見的中國史，生動如昨的中國古代智慧，意義並非與別家文明比個高低，卻更為一個淺顯道理：記住歷史，那是我們的輝煌！
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