在我兒子剛出生時，我不知道怎麼給他餵奶，因為在我的認識當中，孩子是什麼都不會的。但是當護士把孩子送到我的懷抱時，我的擔心一掃而光，只要孩子接觸到我的身體時，他就自然地用嘴開始尋找。那一刻，我知道我對兒童是完全不瞭解的。在孩子出生後的幾個月裡，我經常觀察到他在急切地用嘴探索著他所能碰觸到的一切:媽媽的乳頭、他的小圍嘴、突起來的衣領等等，都是他的“獵物”，甚至有時你把手指往他的嘴角一碰，他會馬上轉過頭來尋找，而當他嘴邊有東西，他就會非常安靜。"
那時候的孩子彷彿就只做一件事——吃。當媽媽的你可能和我有同樣的感受，經驗告訴我們，孩子這麼大的時候只知道吃。
那麼，為什麼孩子只知道吃呢？
其實，這就是兒童的口腔敏感期。兒童在這個時候只有嘴這個“工具”可用，他只能通過這個“工具”來探索和認識世界。
兒童用嘴吮吸是一種先天的反射行為。這時的兒童用嘴來生活，用嘴來獲得愛並感受愛，嘴是他們與生活、與世界的通道。對人的這個時期，心理學家有不同的命名，弗洛伊德認為是口唇期，埃裡克森認為是口腔－呼吸－感覺－動覺階段，蒙特梭利認為是口腔敏感期。但是無論怎樣對這個階段進行命名，我們都能夠觀察到兒童在一階段中用感覺器官接受刺激的事實。兒童從生理需要的滿足中，體驗到身體舒適的感覺、體驗到愛的感覺，從而體驗到環境的安全。
作為家長，我們在這個時期可能只容許孩子把我們認為該吃的東西放在嘴裡，我們的經常會這樣對孩子說，“這個不可以吃，髒！”，“那個不是吃的，不能放在嘴裡！”，“怎麼又把手放在嘴裡了，這樣不衛生！”等等。我們這樣一次又一次的阻止，擋住了兒童第一次用自己的方式認識這個世界的路，在這樣的限制中，我們的孩子漸漸失去了使用這個“工具”的願望和能力。而對兒童來講，他們就將這個願望轉移到了對食物的“熱愛”上。這時的吃，便就僅僅停留在了對吃的滿足上，而不是用嘴來認識世界了。
兒童口腔敏感期的出現時，總是把他能拿到的東西一股腦兒往嘴裡塞，一個個的“品嚐”，逐漸的，他們產生了各種不同的感覺，這是兒童瞭解世界的第一步。我們應該在這個時候給孩子提供可以讓孩子用來探索的玩具，比如一些硬塑料玩具、軟布玩具等等。玩具的大小應該是孩子可以用手握住但又不會吞下去的。這些玩具要洗乾淨，放在孩子可以拿到的地方，讓孩子充分的去“吃”。
這個時候，孩子的認知就開始了，他們憑靠著味覺吸收著環境中每一樣東西的性質，味覺為他們打開了認識世界的大門。兒童的口成了智性的“工具”，從此，孩子就和世界有了連接。
文：王瑞君
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