定金 是指合同當事人為確保合同的履行，依法律規定或雙方約定，由當事人一方在合同訂立時或訂立後、履行前，預先給付對方的一定金錢或其他替代物。 作為擔保方式的一種，定金起到擔保主合同的作用；作為違約責任的一種，當一方當事人不履行或履行不符合約定時，應承擔定金；罰則的責任，適用雙倍返還或喪失規則。
訂金 指一方先交一筆現金給對方，以作為己方履約的擔保。 交付後，可能產生三種後果： （1）雙方均依約履行，訂金返還給交付方或抵作交付方應付款項之一部分； （2）交付方違約的，訂金沒收； （3）收受方違約的，原價返還訂金給對方。
【注】訂金的擔保功能是單方的，僅對交付方適用，不對收受方適用，不受定金罰則之約束。
預付款 是合同一方當事人預先支付給對方的一部分貨款，目的在於幫助對方履行合同。 （1）預付款不適用雙倍返還或喪失規則，並無懲罰性； （2）預付款本身乃主合同標的的一部分，而定金乃是於主合同款項外支付的現金或其他替代物。
注意事項：
1、預約款並不一定就是定金
擔保法解釋第118條規定“當事人交付留置金、擔保金、保證金、訂約金、押金或者訂金等，但沒有約定定金性質的，當事人主張定金權利的，人民法院不予支持。”所以商品房認購書中約定的預付款如果沒有約定定金字樣，必須要具備定金的性質，否則預付款不屬於定金。
2、符合哪些法定條件的預付款屬於定金
(1)有“定金”字樣;
(2) 雖無“定金”字樣，但是約定預付款在準買受人不履行約定的債務的，無權要求返還定金，收受定金的一方不履行約定的債務的，應當雙倍返還定金，當然準售房人的雙倍返回責任不一定在合同中明確約定，但商品房認購書是雙務合同，可以推定其雙倍返還義務。
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