我記得看過一個節目，有一個老外在問一箇中國人，為什麼在中國任何物體都可以用東西來統稱，例如買東西，賣東西、看東西、這個東西……等等之類的。而不是“南北”呢？為什麼兩個方位詞就可以組成物體的統稱呢？大部分中國人都不能解答出來，今天我們就說一下為什麼物體叫“東西”，而不是“南北”？
在五行方位中，東西南北中對應金木水火土，東西主金木，可用籃子裝；南北主水火，而水火無法用籃子裝，故我們只能說買東西不能說買南北。
在古代，“南北”所對的“水火”以及“中”所對的“土”是沒有價值的，所以沒有買賣的必要，古人以面南背北為上，即南北為通路，東西兩側放置物件，指點物件的時候自然指著東、西兩面，故以東西在作為物品的統稱。
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