首先，科普一下：“天上九頭鳥，地下湖北佬”，相傳來源於明朝改革家張居正 。
電視劇《萬曆首輔張居正》劇照
張居正，歷史上著名的政治家、改革家，湖北荊州人，明朝萬曆時期內閣首傅（即宰相，相當於現在的總理），萬曆皇帝（明神宗）的老師。後人（至少是清代之後）為讚頌他的精明能幹，給了他一個“天上九頭鳥，地下湖北佬”稱謂（據考證，明代沒有湖北一說，只有湖廣佈政使司），慢慢地流傳開了，不過有褒義也有貶義。
荊州城內的張居正故居
我們再來安利一下：什麼是九頭鳥？
九頭鳥，又稱“九鳳”，出自《山海經》。一說九頭鳥是身有九首的鳳，是戰國時代楚國先祖所崇拜的神鳥。九頭鳥有九個頭，色赤，像鴨子，人首鳥身。漢代以後逐漸被定義為收人魂氣的妖鳥。明代劉伯溫《郁離子》書中有《九頭鳥》一文，寓意在“一頭得食，八頭爭食”。
將“九頭鳥”與“湖北佬”主要是因為九頭鳥是楚國（湖北）人的圖騰，這是很神聖的，但由於沒有確切的文獻資料，所以人云亦云。個人覺得，最初大概是路人甲趁一時口舌之快接了下句，雅韻而已。
類似的說法還有“天上九頭鳥，地上湖北佬，九個湖北佬，不如一個江西老表”，“天上九頭鳥，地上湖北佬，九個湖北佬，不如一個九江佬”等等，久而久之，各種釋義都有：
地域黑的時候，咱們湖北人當然會說：湖北人象九頭鳥一樣，頭多腦洞大，生命力頑強（喵咪不也有九條命嗎？龍不也是生了九子嗎？九是個好數字啊）自然聰慧無比（比如張居正，史上的、近代的湖北名人不勝枚舉，隨便說幾個都可以名震寰宇），讓地域黑的那些人羨慕嫉妒恨去吧。
董必武（1886-1975），共和國元勳，卓越領導人，湖北紅安人
李四光（1889-1971），地質學家，湖北團風人
聞一多（1899-1946），詩人，學者，湖北浠水人
當然，改革開放後，湖北人走南闖北，縱橫四海，由於知識水平、個人能力不同，難免素質上有些良莠不齊，於是人們對“天上九頭鳥，地上湖北佬”有了更多的解讀：
有的說，湖北人象九頭鳥一樣，九頭各奔東西、互鬥互毆、窩裡橫啥的。也有的說，湖北人像九頭鳥，心眼多，腦瓜靈活，精明（貶義大於褒義）（很多人說這句話時，會強調漢正街，水貨多）。還有的說，九頭鳥是鬼鳥，古靈精怪，湖北人性格內斂，韜光養晦，老謀深算，不顯山不露水....
總之，把湖北人比作九頭鳥，不過是一種感性認識，是一種隨波逐流的誤讀而已。就連這個俗語本身的民間解讀也是大相徑庭，更何況根本不存在“九頭鳥”這一物種。
反推一下，聰明的不是廣西和四川人麼？會做生意的不是山西人和福建人麼？生命力強的不是陝西和浙江人麼？愛內鬥的不是全世界除了猶太人以外所有人嗎？順便，除了猶太人那條（這也是對民族的固有印象），其他說法我都隨便瞎掰的地名，你看，毫無違和不是？
所以說，這種以地域劃分性格的事情，可能在千百年前各地區相對閉塞，行業分工也比較單一的時代是合理的，但隨著社會開放、交通發達、通訊有序，已經很不合理了。
湖北，地處中華之中，承南啟北，連接西東，長江漢水越境而過，地形複雜，萬山千湖養育了六千萬湖北人。湖北人自有湖北人的特性：熱情、豪氣、善良、勤勞、智慧、質樸...，無論走到哪裡，哪怕是漂洋過海，湖北人身上的這份精神都不會改變。
以後，如果有人再笑話你：天上九頭鳥，地上湖北佬。
請一笑而過！要不就懟回去：我是湖北人！我驕傲！
閱讀更多 大楚新聞哥 的文章
