「中國居里夫人」,一位「平凡」的科學巨擘

2009年8月6日,時任國務院總理溫家寶來到北京北四環外一個普通居民樓裡,看望了住在這裡的一位95歲高齡的科學家。溫總理感慨說:“您一直那麼樸素,穿的衣服像工作服,就像是在實驗室一樣。這是您作為一個科學家的本色:樸素、真實、勤奮、誠實,講真話。”

“中國居里夫人”,一位“平凡”的科學巨擘

溫總理看望何澤慧院士

這位科學家名叫何澤慧,她所在的居民樓與北京普通的住宅一般無二。對於許多人來說這裡太普通了。可對於熟知中國科技事業的人來說,這裡可不簡單,是曾經的臥虎藏龍之地。

何澤慧是何許人也?為何溫總理會在百忙之中,看望她呢?

可能有人會說,何澤慧是我國著名的核物理學家錢三強的夫人,以錢老對於中國核科學的貢獻,溫家寶總理去看望他理所當然。然而許多人不知道,何澤慧本身就是一名著名的物理學家,有“中國居里夫人”之稱。

何澤慧,1914年生於蘇州,祖籍山西省靈石縣兩渡鎮兩渡村。靈石何家是當地有名的望族。單在清代,這個家族出過15名進士,29名舉人,22名貢生,65名監生,74名生員,所謂“無何不開科”。

何澤慧的父親何澄是老同盟會會員,而且頗善持家。何澤慧少年時,家裡就有汽車、照相機。何澄非常重視子女的教育,何澤慧的8個兄弟姐妹中,共出了4位著名的物理學家、一位植物學家、一位醫學家。

何澤慧幼年時,曉文識字,酷愛讀書。1932年,當許多女孩子還在纏足時,18歲的何澤慧已經在考大學了。當時他的父親跟她開玩笑說:“考上大學就去上,考不上就當丫環。”然而何澤慧一鳴驚人,同時被浙江大學和清華大學當時國內兩所著名的學府錄取。當時報考浙大的有800多人,何澤慧是浙大物理系計劃錄取的唯一一名女生。清華更難考,有近3000人報考。連何澤慧自己也覺得希望渺茫。不過清華還是給她發了錄取通知書。

“中國居里夫人”,一位“平凡”的科學巨擘

何澤慧與錢三強

何澤慧最終選擇了清華。她的這一選擇,至少決定了她後來的人生道路上兩個極為重要的事件:一是她因此成為舉世矚目的核物理學家,二是在物理系他結識了後來成為她丈夫的同班同學錢三強。

清華畢業後,鑑於當時中日戰爭陰雲密佈,何澤慧決定前往南京軍工署效力。然而當時的執政者鼠目寸光,將何澤慧的一片赤忱之心拒之門外。不過這也好,何澤慧報國無門,從而隻身前往德國深造,成了一名物理學家。

來到德國後,她直接找到克里茨教授,這位教授曾經任南京軍工署顧問。當時克里茨教授在德國柏林高等工業大學技術物理系擔任系主任。何澤慧希望進入技術物理系學習。可克里茨卻說:“這個不大可能,因為我們技術物理系是個保密的系,是不可能吸收外國人的,尤其更不可能吸收女性來學彈道專業。”

何澤慧不服輸,她據理力爭地對克里茨說:“你可以到我們中國來,當我們軍工署的顧問,幫我們打日本侵略者。我為了打日本侵略者,到這裡來學這個專業,你為什麼不收我呢?”

最終她說服了克里茨,成了該學校第一個外國留學生,也是該專業第一個女性。1940年,她以優異成績獲得博士學位。

畢業後,何澤慧進入柏林西門子工廠實驗室,參加研究工作。 1943年,她又到德國海德堡威廉皇家學院核物理研究所從事原子核物理研究 。之後,她首先觀測到了正負電子碰撞現象,被英國《自然》稱為“科學珍聞”。

1946年她和錢三強在居里夫婦的見證下,舉行了婚禮。從此夫婦二人珠聯璧合,發現了鈾核的三分裂變和四分裂變現象。這些重大發現引起巨大反響,被稱為是“第二次世界大戰後物理學上最有意義的一項工作”,西方各大主流媒體爭相報道。由於鈾核“三分裂”現象是何澤慧首先發現的,所以她被人們尊稱為“中國的居里夫人”。

憑藉何澤慧的在核物理方面的成就,她完全可以在國外找一份舒適的工作。可她毅然放棄了各種優越的條件,突破重重阻撓,義無反顧地回到魂牽夢縈的祖國。

“中國居里夫人”,一位“平凡”的科學巨擘

何澤慧與錢三強一起研究問題

不久後,新中國成立 ,一切百廢待興。她和丈夫錢三強毅然扛起了籌建中國科學院近代物理研究所的重任。在此後半個多世紀裡,何澤慧組織領導中國核物理、中子物理、鈈化學、熱核反應等十多項研究課題,為中國原子彈、氫彈的理論研究做出了卓著的貢獻,從而成為中國原子能事業的開拓者和奠基人之一。

可是“兩彈一星”團隊裡沒有她的名字,因為她是錢三強的家人,又是女性,不過她並不看重這些,他還是以自己的方式參與了“兩彈一星”工程。在研發氫彈時,一個重要的數據,便是她帶人在實驗室完成了驗證。

86歲時,她每週還要堅持幾次到高能物理所上班。晚了就從食堂買幾個包子、饅頭帶回去吃,渴了就喝點白開水。

“中國居里夫人”,一位“平凡”的科學巨擘

何澤慧就像一位慈祥的老奶奶

她家住在中關村,所裡想派車接送,她堅決不要,還是每天擠公共汽車上下班。她也經常會一個人坐公交車去買菜。她就像一個普通老太太,讓人感覺不到大科學家的派頭。

她的生活一點兒也不講究,書桌上的鎮紙是自己撿來的鵝卵石。在人們都開始追逐各種名牌時,她依舊提著一個人造革書包,那書包帶子已經斷了,用繩子繫著,革裂開了,用針線縫了起來。她的衣服上還有補丁,腳穿老式解放鞋。

2011年6月20日7時39分,這位可敬的老人,這位為國家和民族作出重大貢獻的科學家走了。黨和國家領導人,社會各界發來唁電,但她都聽不見,看不到了。

一位畫家對何澤慧一生的評價可謂至當:“她是一塊純白的玉,非常質樸。”


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