《紅豆》是宗璞的成名作。小說運用倒敘的方式描寫全國解放前夕女大學生江玫與銀行家少爺齊虹之間的一段戀愛故事，揭示了一代青年知識分子艱辛而曲折的心靈歷程。通過一個愛情悲劇，表達了一個在時代鉅變面前如何選擇人生道路的重大命題。
水逝雲飛，人世間最深的情感莫過於時間深處埋藏的回憶。塵世今生，最銘於心的愛戀難免在特定的時間染上陌路的情緣。初讀宗璞的《紅豆》，單單從名字便最先在思緒中觸醒王維的千古佳句：“紅豆生南國，春來發幾枝，願君多采擷，此物最相思。”最是相思春，兩個年輕人卻偏偏邂逅於初春的飛雪之中，似是機緣，彷彿只有在雪白的素淨之中，江玫頭上的兩粒紅豆才可以在齊虹眼中燃燒成愛慕的花火。但也因春來的不透徹，這花火也終在短暫的絢麗中歸盡為一生苦苦的相思，成為一場無果的愛戀。
江玫與齊虹，他們曾一起攜手春遊、一起談論藝術、一起讀經典，一切的愛意融化在了春天溫暖的風裡，風起之時，兩人的身影都灑下了濃濃的詩意。我想，他們都曾細心呵護過這份在特殊年代得來的愛情，但也正因為這特殊的年代，兩人新生的愛情還在襁褓之中就悄然走向了死亡。每每在江玫與齊虹發生爭執而最終言歸於好後，還是有隱隱的傷痛，因為我知道，在人生觀、理想、性格截然不同的兩人身上發生了最真切的情感，他們每一次爭執、講和都句讀著他們的愛情，每一次爭吵都帶有強烈的挑戰性，因為很可能有一天難以捨棄的愛戀就會在此被畫上不可挽回的句號。
站在時代兩個極端的人，偏偏成了戀人。
一個將熱血潑灑在革命的道路，一個追求自由過著完美浪漫主義生活；一個為生計、母親擔憂，一個是銀行少爺，有著衣食無憂的生活；一個個性自私，一個熱情上進。種種矛盾在大背景中皆成為他們愛情終結的催化劑，將他們推向了岔路，時間只會讓他們相背而行，愈走愈遠。愛情本是一場苦旅，坎坷不堪。最終，當齊虹一次次對江玫革命的熱情速凍，紅豆髮夾在激烈的爭吵中摔碎後，忠貞的愛情有了不可彌補的細縫。純潔的愛邁入進革命年代中，兩個理想截然不同的年輕人被潮流衝散。
我不曾懷疑過兩人的愛情，即使江玫曾無數次憂慮過兩人的情感，當父親的真相殘忍不堪的展現在她面前，當好友兼精神領袖蕭素無數次勸慰她放棄跋扈自傲的齊虹時，江玫卻說：“忘掉他—我死了，就自然會忘掉。”江玫對齊虹的愛如此忠貞。也是這深情，讓最終的抉擇那麼令人心痛，令人難以釋懷。
江玫如此，齊虹亦然。
他的自私是那麼真實且充滿血肉，他想改變江玫，因為他知道，站在兩個完全不同的道路的他們，最終將面臨的決策，他不想失去她。兩敗俱傷的他們，在齊虹踏上異國中走進尾聲，在江玫的樓前兩人做了最後的訣別，齊虹撕掉了早已為江玫備好的機票，他不希望她恨他，萬丈柔情抵過他本自私的心，愛情，最終讓他聽從她的選擇。又是一場雪，飛雪迎來邂逅，飛雪同樣埋葬了兩人的愛情，驚人的巧合似乎告知每一個人，兩個青年永遠等不到真正紅豆生枝的春季。
紅豆即相思，相思即永別。江玫帶著這份感情，投身於她不會後悔的革命中。感情中，沒有誰對誰錯，可能這是一段不逢時的愛情。她不後悔嗎？多年過去，在牆體中找到那兩顆紅豆，淚水包含了太多的相思。
沒有一種感情在經歷過刻骨銘心後會輕易的在生命中被磨滅掉，時光，只是悠長的勒索，捆綁了一顆苦難的心。不自覺哼唱起那首《紅豆》“有時候，有時候，我會相信一切有盡頭，相聚離開，都有時候，沒有什麼會永垂不朽。可是我，有時候，寧願選擇留戀不放手，等到風景都看透，也許，你會陪我看細水長流。”
江玫的細水長流其實早已變成了永垂不朽。
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