長江，位於中國境內，全長6397公里，發源於中國青海省唐古拉山各拉丹冬雪山的姜根迪如冰川中 ，是中國、亞洲第一和世界第三大河流，也是世界上最長的完全在一國境內的河流。其長度僅次於尼羅河及亞馬遜河，超過地球半徑。是世界第三大流量河流，僅次於亞馬遜河及剛果河。從源頭青海各拉丹東到湖北宜昌是為長江的上游流域；從宜昌到江西湖口則是長江的中游流域；湖口到上海的長江入海口，是為長江之下游流域。整個長江水系的流域面積達180萬平方公里，佔中國陸地面積的18.8%，和黃河一起並稱為“母親河”。
概述：長江，亞洲第一大河，世界第三大河，僅次於非洲的尼羅河與南美洲的亞馬遜河。發源於青藏高原的唐古拉山各拉丹冬雪山的姜根迪如冰川，流經三級階梯，自西向東注入東海。長江晝夜不捨，奔流不息，餘亞飛詩稱：“流水奔騰向東去，波濤逐浪浪追濤；長江後浪超前浪，後浪後方浪更高”。江水浩浩蕩蕩，浪逐濤追，十分雄偉。 長江支流眾多，長江流域東西寬約3,219公里，南北寬約966公里，流經今青海、西藏、四川、雲南、重慶、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇、上海11個省（自治區、直轄市），最後在上海注入東海。長江全長6397千米，流域總面積1,808,500平方公里，約佔國土總面積的1/5，和黃河並稱為中華民族的“母親河”。
地理位置：長江，亞洲第一大河，其流域面積、長度、水量都佔亞洲第一位。它發源於青藏高原唐古拉山的主峰各拉丹冬雪峰。長江支流眾多，長江流域從西到東約3,219公里，由北至南966公里餘。長江全長6300多千米，是世界第三長河，長度僅次於非洲的尼羅河與南美洲的亞馬遜河，水量也僅次於亞馬遜河以及非洲的剛果河，位居世界第三。
長江開始形成於距今1.4億年前的侏羅紀時的燕山運動，在長江上游形成了唐古拉山脈，青藏高原緩緩抬高，形成許多高山深谷、窪地和裂谷。長江中下游大別山和川鄂間巫山等山脈隆起，四川盆地凹陷，古地中海進一步向西部退縮。距今1億年前的白堊紀時。四川盆地緩慢上升。夷平作用不斷髮展，雲夢、洞庭盆地繼續下沉。今3000-4000萬年前的始新世、發生強烈的喜馬拉雅山運動、青藏高原隆起，古地中海消失，長江流域普遍間歇上升。其上升程度，東部和緩，西部急劇。金沙江兩岸高山突起，青藏高原和雲貴高原顯著抬升，同時形成了一些斷陷盆地。在河流的強烈下切作用下，出現了許多深邃險峻的峽谷，原來自北往南流的水系相互歸併順折向東流。長江中下游上升幅度較小，形成中、低山和丘陵，低凹地帶下沉為長江中下游平原（兩湖平原、南襄平原、都陽平原、蘇皖平原等）。到了距今3000萬年前時，喜馬拉雅山強烈隆起，長江流域西部進一步抬高。從湖北伸向四川盆地的古長江溯源浸蝕作用加快，切穿巫山，使東西古長江貫通一氣，在四川宜賓岷江和金沙江匯合為長江。江水浩浩蕩蕩，注入東海，十分雄偉。
中國古代文獻中，常用“江”特指長江。東晉王羲之和孫綽是較早用此“長江”之名的。王羲之寫信給殷浩說：“今軍破於外，資竭於內，保淮之志非復所及，莫過還保長江！”（《晉書·王羲之傳》）；孫綽上疏曰：“天祚未革，中宗龍飛，非惟信順協於天人而已，實賴萬里長江畫而守之耳。”（《晉書·孫綽傳》）
長江干流各段名稱：源頭至當曲口（藏語稱河為“曲”）稱沱沱河，為長江正源，長358公里；當曲口至青海省玉樹縣境的巴塘河口，稱通天河，長813公里；通天河與位於可可西里腹地發源的長江北源楚瑪爾河匯流後，向東南流到玉樹縣巴塘河口。巴塘河口至四川省宜賓岷江口，稱金沙江，長2308公里；宜賓岷江口至長江入海口，約2800餘公里，通稱長江，其中宜賓至湖北省宜昌間稱“川江”（奉節至宜昌間的三峽河段又有“峽江”之稱），湖北省宜昌宜都至湖南省城陵磯間稱荊江（荊江有“九曲迴腸”之稱），江蘇省揚州、鎮江以下又稱揚子江。在上海市注入東海。流域內高原、山地佔65.6%；丘陵佔24%；平原、低地佔10.4%。長江航運發達，有“黃金水道”之稱。
支流湖泊有雅礱江、岷江、沱江、赤水河、嘉陵江、烏江、湘江、沅江、漢江、贛江、青弋江、黃浦江等支流以及滇池、草海、洪湖、洞庭湖、鄱陽湖、巢湖、太湖等重要湖泊，在江蘇省鎮江市同京杭運河相交。漢江是長江的最大支流。
長江流域從西到東約3219公里，由北至南966餘公里。長江流域人口分佈不均衡；人口最密集之地在華中和華東毗連長江兩岸及其支流的平原，流域西部高原地區人口最為稀少。3/4以上的流程穿越山區。有雅礱江、岷江、嘉陵江、沱江、烏江、湘江、漢江、贛江、青弋江、黃浦江等重要支流。其中漢江最長，幹流以北的是雅礱江、岷江、嘉陵江和漢江。幹流以南的是烏江、湘江、沅江、贛江和黃浦江。漢江中上游的丹江口水庫為南水北調中線水源地。
該流域是中國巨大的糧倉，產糧幾乎佔全國的一半，其中水稻達總量的70%。此外，還種植其它許多作物，有棉花、小麥、大麥、玉蜀黍、豆等等。上海、南京、杭州、南昌、長沙、蘇州、武漢、宜昌，合肥、重慶和成都等人口百萬以上的大城市都在長江流域。
自然氣候
長江長江動物長江水生生物資源豐富，水域生態類型多樣，在促進長江漁業乃至沿江地區經濟社會發展、維繫長江流域生態平衡和生物多樣性、保障國家生態安全方面發揮著重要作用。據不完全統計，長江流域現有水生生物1100多種，其中魚類370多種、底棲動物220多種和其他上百種水生植物。長江流域是我國眾多珍稀瀕危水生野生動物的重要棲息繁衍場所，擁有白鰭豚、中華鱘、白鱘、江豚、大鯢、胭脂魚等國家一、二級重點保護水生野生動物，其中白鰭豚、白鱘、達氏鱘、胭脂魚等為長江特有種，在生態進化、軍事仿生、考古研究等方面具有特殊的科學參考價值。隨著長江流域經濟社會的快速發展和人口的不斷增加，長江水生生物資源及水域生態環境面臨諸多方面的威脅，水生生物資源嚴重衰退，水域生態不斷惡化並呈荒漠化趨勢。
白鰭豚是食肉動物，口中約有130個尖銳牙齒，為同型齒，它的大腦同猩猩一樣發達，極富靈性。常在晨昏時遊向岸邊淺水處進行捕食，一般以整條吞食體長小於6.5釐米的淡水魚類為主，也吃少量的水生植物和昆蟲。呼吸時，頭部先出水，然後全部露出水面，在水面遊動2米後，再入水中。白鰭豚的視力幾乎為零，依靠回聲定位瞭解環境變化的情況，在生物學、仿生學和生理學等方面具有廣泛的科研價值。但白鰭豚生性膽小，很容易受到驚嚇，一般都遠離船隻，很難接近，加之其種群數量很少，活動區域廣闊，所以在野生狀態下對白鰭豚的研究十分有限。而且白鰭豚、揚子鱷、中華鱘、白鱘等動物，銀杏、水杉、銀杉、香果樹、樹蕨等植物，都是僅存於中國的孑遺生物。但2007年8月8日：長江白鰭豚正式宣告絕種。
中華鱘：中華鱘是一種大型的溯河洄游性魚類國家一級保護動物，是我國特有的古老珍稀魚類。世界現存魚類中最原始的種類之一。遠在公元前1千多年的周代，就把中華鱘稱為王鮪魚。中華鱘屬硬骨魚類鱘形目。鱘類最早出現於距今2億3千萬年前的早三疊世，一直延續至今，生活於我國長江流域，別處未見，真可謂“活化石”。
白鱘是中國特有的大型經濟魚類，被列為珍貴保護動物。為現存於世界的僅兩種本科魚類之一，另一種為匙吻鱘，分佈於北美密西西比河流域。本科魚類在魚類起源、演化與地理分佈上，有重要學術價值。屬鱘形目，匙吻鱘科，白鱘屬。俗稱：象魚、象鼻魚、箭魚、柱鱘鰉、琵琶魚，古時俗稱鮪。
達氏鱘是一種較大型淡水經濟魚類，主要生活在長江上游，偶而見於中游，是一種定居淡水的鱘。最大體重30餘kg。其種群數量顯著減少，可以作為長江三峽水庫及其他大型水體的增養殖對象。重慶市水產研究所對達氏鱘人工繁殖研究已獲成果。達氏鱘被列為國家3級保護魚類。
胭脂魚又名黃排、血排、粉排、火燒鯿、木葉盤、紅魚、紫鯿、燕雀魚、火排、中國帆鰭吸魚等，屬於鯉形目吸口鯉科（或稱亞口魚科），生長於長江水系。1。其體型奇特，色彩鮮明，尤其幼魚體形別緻，色彩絢麗，遊動文靜，被人們榮稱為“一帆風順”，在東南亞享有“亞洲美人魚”的美稱。
旅遊景區
長江流域的旅遊資源十分豐富，現已形成的旅遊區可劃分為“一線七區”。即：長江干流旅遊線、長江三角洲旅遊區、皖南名山風景區、贛北贛西旅遊區、鄂西北陝南旅遊區、湘西湘北旅遊區、重慶四川旅遊區、滇北黔北旅遊區。
長江干流旅遊線：現僅指重慶至上海一段，沿途不少城鎮都分佈有許多風景點。如重慶的縉雲山、南北溫泉，豐都“鬼城”，忠縣的石寶寨，雲陽的張飛廟。長江三峽更是長江干流旅遊線中山水風光最佳的旅遊區。
長江三角洲旅遊區：包括杭州西湖、太湖風景名勝區、上海、南京等大城市及鎮江、揚州、無錫、蘇州、常州、嘉興、宜興等中小城市。
皖南名山風景區：是以黃山、九華山山地景觀為主，兼得園林、廟宇之趣的遊覽區。還有貴池城東南的舟山和馬鞍山採石磯等名勝古蹟。
贛北贛西旅遊區：包括鄱陽湖、廬山、井岡山、三清山等名山和南昌、景德鎮、九江等名城。
鄂西北陝南旅遊區：主要分佈在漢江流域。漢中地區有不少漢代和三國遺蹟，如城固的張騫墓，漢中的古漢臺、拜將臺，勉縣的武侯墓、武侯詞，留壩的張良廟等。
湘西湘北旅遊區：湘西旅遊區主要有武陵三勝境——張家界、索溪峪、天子山。
重慶四川旅遊區：川中以成都為中心，北有都江堰、青城山，新都的寶光寺；南有峨眉山、樂山大佛、岷江小三峽。川南有宜賓的翠屏山；瀘州城的忠山。
滇北黔北旅遊區：旅遊區上要在金沙江兩岸及昆明、貴陽、遵義等城市。金沙江兩岸的深山峽谷有“動植物王國”之稱，是科學考察的重要地區。納西族名城麗江、瀘沽湖畔“女兒國”。
寧陝縣南夢溪自然風景區
南夢溪藏於終南山腹地（寧陝縣江口鎮沙坪村大堰溝西溝），西安西南114公里，210國道1047公里西側，距西漢高速出口45公里，主幹流溪長8公里，總面積12平方公里，森林覆蓋率達99.9%，有山峰128座，大小溪水48條，瀑布86處；有麝鹿、黃麂、狗熊、紅腹錦雞、雉雞、狼、豹子、羚牛、鹿、麻羊、大鯢、豪豬等珍稀野生動物，其中極具美學觀賞價值的紅腹錦雞，區域內已超過2萬隻。有黃檀樹、紫檀樹、野生蝴蝶蘭、木本茉莉、食人花、野生茶樹、野生白玉蘭、藤蔓木瓜、野生棗皮、野生杜仲、紅豆杉、迎春、細辛、苦竹等植物；現存烽火臺4座，古樹90棵，奇山、奇洞、奇花異草、奇石、怪石、古樹、奇樹、飛瀑、奇峰峭壁、怪潭、峽谷、竹園等景觀，星羅密佈。在籍村民100人，區域內無人居住。
歷史文化
長江和黃河一起並稱為“中華人民的母親河”。長江同黃河一樣，是中華民族的搖籃，中國古文化的發祥地,她孕育產生了長江文明、石家河文化等文化體系。
長江，橫貫中華大地，日夜奔騰不息，迄今大約有兩億多歲了。它同黃河一樣，同是中華民族的搖籃，中國古文化的發祥地。早在舊石器時代，中華民族的祖先就在長江流域勞動生息，在雲南元謀發現的元謀猿人是迄今為止中國發現最早的屬於“猿人”階段的人類化石，距今已有170萬年左右的歷史，是長江流域人類活動悠久歷史的有力證明。考古學家在長江上下游，還發現不少地方仍留下中華民族童年的遺蹟。
如在長江上、中游地區，就有云南“麗江人”、四川“資陽人”、湖北“長陽人”的化石和石器。這些屬於舊石器時代中、晚期的人類遺蹟，距今亦有十幾萬年至一億多年了。70年代發現的江西清江美城和湖北黃陂盤龍城兩處商代遺址，證實了這裡至少在3000年以前已經發展了和黃河流域的中原地區基本相同的文化。在距今4000至6000年間，長江中游地區的原始人已經過著以稻作農業為主、漁獵為輔的定居生活，創造出較高水平的原始社會文化。
在長江下游地區，同樣有許多文化遺址。諸如，6000年前的馬家浜文化，5000年前的崧澤文化，4000年前的良諸文化等。南宋以後，長江流域更成為全國經濟的重心。
長江，數千年來以自己甘美的乳汁孕育了無數傑出的英才，陶冶了許許多多各領風騷的文壇巨匠，在中國文學發展史上佔盡了風流。春秋時期的莊周和屈原，他們都是荊楚文化的肥沃土壤培育出來的。莊周的《莊子》和屈原的《離騷》合稱“莊騷”，開創了南方文化浪漫主義的先河，對後世產生了深遠的影響。東晉的陶淵明，唐代的李 黃陂盤龍城遺址出土文物白，宋時的蘇軾，等等，也都是長江造就出來的。李白一生的足跡遍及長江上、中、下游，他一生寫下了若干首歌詠長江景色的佳作，如：
遠渡荊門外，來從楚國遊。
山隨平野盡，江入大荒流。
月下飛天鏡，雲生結海樓。
仍憐故鄉水，萬里送行舟。
長江流域又是歷代宗教昌盛的地區。歷代興建的廟宇建築和佛像雕塑，遍及大江上下，雲南雞足山，四川峨眉山，安徽九華山，是中國著名的佛教聖地；四川青城山，湖北武當山，則是道教聖地。金璧輝煌的寺觀，重簷飛閣的殿宇，高聳於巍峨秀麗的高山峻嶺之上，古木林海之間。下游地區的寺院也很多。唐代著名詩人杜牧的詩描述了六朝古都南京地區寺院之盛：
千里鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風。
南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。
隨著時光的流逝，歷代興建的寺廟，幾經興衰，至今仍保留一部分。有的經過重修，煥然一新，蘇州的寒山寺，杭州的靈隱寺，裝金彩塑的大佛，依然展現它昔日的風姿。唐代修鑿的中國最大的石佛——四川樂山大佛，迄今依然，端坐在臨江的凌雲山上。
政治經濟：遼闊的長江流域，資源極為豐富，物華天寶，得天獨厚，自古以來是中國最重要的農業經濟區。這裡地形多種多樣，有高山，有丘陵，亦有平原和湖泊。流域內有3.7億畝肥沃的耕地，佔全國總耕地的1/4。糧食產量約佔全國總產量40%，棉花產量佔全國產量的1/3。
多少世紀以來，人們一直讚譽長江流域的四川盆地是“天府之國”，兩湖地區是“漁米之鄉”，太湖地區是“人間天堂”。
長江廣闊的江河湖沼水面是中國的天然魚倉，這裡的淡水魚產量佔全國2/3。流域內地下寶藏行列的戰略基地!
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