一般認為，美索不達米亞（兩河）和古埃及最早步入了文明社會，美索不達米亞地區基本上就是現在的伊拉克。
斯塔夫理阿諾斯在《全球通史》中將美索不達米亞文明的開始時間定在公元前3500年，而古埃及文明的開始時間是公元前3100年。
吳於廑、齊世榮的《世界史》中認為：美索不達米亞文明從公元前4300年開始向文明社會過渡，進入文明的時間為公元前3500年，而古埃及文明開始的時間同樣是美尼斯（那爾邁）一統上下埃及的公元前3100年。
美索不達米亞和古埃及
美索不達米亞文明和古埃及文明是世界上最早出現的文明，這個在史學界應當沒有疑義，因為此時的中國尚未進入三皇五帝時期，這兩個文明遙遠的猶如人類的上一次文明。
公元前525年，波斯帝國的岡比西斯二世征服埃及，從此美索不達米亞和古埃及文明被波斯帝國征服，世間再無獨立的美索不達米亞文明和古埃及文明。
波斯帝國時期的世界
從此，人類文明從美索不達米亞和古埃及文明的雙子文明，轉向了中國、印度、波斯和古希臘四大文明。
從此，人類文明就在這四大板塊中不斷碰撞和融合，直到公元632年阿拉伯帝國的崛起。
阿拉伯帝國的崛起導致波斯被伊斯蘭化，其實不止波斯，從西班牙到印度尼西亞全部變成了穆斯林的世界。
大唐與大食
此時的世界文明，變成了中國（大唐）和阿拉伯帝國（大食）雙雄並立的局面，而此時的歐洲正處於黑暗的中世紀。
公元1206年，蒙古人崛起，蒙古人的征服範圍比阿拉伯帝國更為廣闊。
公元1258年，蒙古旭烈兀滅阿拉伯帝國。
公元1276年，忽必烈滅南宋。
中國和阿拉伯帝國均被蒙古征服，亞歐大陸幾乎只剩西歐一隅之地。
蒙古人的崛起
可是，蒙古人並無文明和能力消化如此遼闊的國土，於是中國的大明和伊斯蘭世界的奧斯曼帝國重新崛起。
奧斯曼帝國地跨亞歐非，阻斷了歐洲與亞洲交流的通道，控制了地中海，歐洲人走投無路，於是，繼續向西的西班牙和葡萄牙將人類帶入了大航海時代。
以上便是近代之前大致的世界文明史，那麼華夏文明究竟在世界文明史上處於什麼地位呢？
1、華夏文明肯定不是最早的
現在是公元21世紀，而華夏文明一般認為開始於公元前21世紀，就是這麼巧合，我們剛好處在華夏文明公元前後相等的節點。
我不清楚現在考古的紅山文化和良渚文化是否步入文明，但即使進入了文明社會，與我們現在所說的華夏文明也關係不大，因為距離過於遙遠，只能說是中國古代曾經出現過的文明。就像古印度的哈拉帕文明一樣，它與我們所說的印度恆河文明完全不同，雖然時間更早，但早已煙消雲散。
2、華夏文明從戰國晚期到明代中期，有2000年的時間處於世界先進水平，這也是沒有疑問的。
四大帝國
秦漢之時，世界上有羅馬帝國、帕提亞帝國、貴霜帝國，它們代表了當時最強大的文明。
隋唐之時，世界上有阿拉伯帝國，這是當時世界影響力最大的文明。
宋朝之時，世界四分五裂，這也是蒙古人崛起後能夠所向無敵的客觀因素。
明朝之時，世界上有奧斯曼帝國，這兩個帝國在歐洲人崛起之前仍然是最強大的文明代表。
明朝中期之前，只要中國統一，我們就是這個星球上最強大的文明之一。
3、中國確實沒有做過世界中心
帕米爾高原的位置
如果以帕米爾高原（蔥嶺）為界，以東是華夏文明主導的世界，以西則是印度、波斯、阿拉伯、歐洲的歷史。
東西文明可以帕米爾高原為界
帕米爾高原以東是華夏文明的世界，我們是孤獨的，但只要統一便是世界上最強大的一極。
帕米爾高原以西是另一個世界，它沿著古埃及——波斯帝國——亞歷山大帝國——羅馬帝國——拜占庭帝國——阿拉伯帝國——奧斯曼帝國——西班牙帝國——大英帝國——美國這個路線更迭，而這也確實是世界文明史的主流。
這些帝國未必比當時的中國強大，文明也不一定比當時的中國更先進，但由於地緣因素，他們大多橫跨數個大洲，對世界其他部分的影響力更大。
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