釉裡紅是用銅紅料在胎體上描繪出紋飾，然後施透明釉，在1300℃以上的高溫中一次燒成。其製作工藝與青花幾乎完全相同，區別僅在於釉裡紅是用氧化銅作呈色劑，而青花則用氧化鈷作呈色劑，但氧化銅的呈色難以控制，在高溫中容易揮發，所以燒造難度極大。釉裡紅在元代燒製成功，明代釉裡紅的燒造盛行於洪武朝。
洪武釉裡紅歲寒三友紋梅瓶
據明史專家吳晗先生考證，明太祖朱元璋因姓朱，“朱”在顏色中為紅色，而且明朝為火德，所以明朝極其推崇紅色，當時宮中的裝飾及服飾皆以紅色為主，故《明史》中有“今國家承元之後，取法周、漢、唐、宋，服色所尚，於赤為宜”的記載。相較於明代的其他時期，永樂、宣德朝是青花，成化朝是鬥彩，弘治朝是黃釉，嘉靖、萬曆朝是五彩，那麼釉裡紅則是洪武朝瓷器的代表性品種。洪武釉裡紅的傳世數量極其有限，主要集中在北京故宮博物院、國家博物館、南京博物院、上海博物館、天津博物館等。洪武釉裡紅以大件器物為主，有大盤、大碗、大罐、玉壺春瓶、梅瓶、執壺等，紋飾以花卉紋為主。下就選取國內博物館收藏的幾件洪武釉裡紅瓷器進行介紹。
瓶中天地/Bottle in the world
現藏於國家博物館的洪武釉裡紅纏枝菊花紋玉壺春瓶，髮色深沉，色澤呈深紅色，有明顯的暈散現象。主題紋飾為纏枝菊花紋，畫面中的菊花以纏枝花的形式表現出來，雋美多姿、筆法嫻熟、花形清晰、極富特色。菊花形狀被處理成扁圓形，多為兩層長圓形菊瓣，內層菊瓣為白色，外層菊瓣填色留出白邊，花形清晰，菊花的花蕊則畫成橢圓形雙線圈，內填網格紋。菊花盛開於百花凋零之際，傲骨不落、凌霜盛開而備受世人所愛重。古人多以菊花來明志，謂之情操高潔、素雅堅貞。菊花又被人們賦予吉祥、長壽的寓意，以纏枝菊花紋來表示福壽延綿。 玉壺春瓶由詩句“玉壺先春”得名，造型呈撇口、細頸、圓腹、圈足。有可能是由唐代寺院裡廣泛使用的淨水瓶演變而來，在宋元時期流行。宋代的定窯、汝窯、耀州窯、磁州窯普遍燒製，是宋代瓷器中具有時代特點的典型器。洪武釉裡紅玉壺春瓶的紋飾以纏枝花卉紋為主，常見有纏枝牡丹紋、纏枝蓮花紋、纏枝菊花紋等，繪畫風格與洪武青花玉壺春瓶相一致。
現藏北京故宮博物院的洪武釉裡紅纏枝牡丹紋執壺髮色鮮豔純正，略有暈散現象。造型呈圓口、細頸、斜肩、碩腹、圈足，壺身作玉壺春瓶式，壺體一側置彎曲細長的壺流，並以一雲板形飾件與壺身相連，另一側置曲柄，連接於頸腹之間，柄上端置一小系。主題紋飾為纏枝牡丹紋，通體繪纏枝牡丹紋，卻不顯繁密，顯得典雅大方。這件洪武釉裡紅纏枝牡丹紋執壺的造型優美，紋飾線條流暢，一氣呵成。在裝飾風格上一改元代紋飾繁密的特點，佈局漸趨疏朗，採用分層裝飾的手法，繪畫粗獷而不失工整，具有鮮明的時代特徵。執壺，最早出現在南北朝時期，在元代以前稱為“注子”，是盛酒或液汁的用具，在腹部一側安把柄，另一側附流。元代和明初的執壺以玉壺春瓶為壺身，流較長，與壺口平行略向外傾斜，柄與流對稱等高或稍低。明代的景德鎮窯和龍泉窯都有燒造，造型美觀大方，青花、白釉、青釉、釉裡紅等品種均有。傳世的洪武釉裡紅執壺極為名貴，難得一見。
罐中乾坤/Cans in the universe
作為洪武朝的典型器物，洪武釉裡紅四季花卉紋罐現藏上海博物館，形制碩大，渾厚雄健。釉層肥厚滋潤。釉裡紅的色澤雖然有大面積的暈散，但紅色依舊鮮豔。在燒造技法上直接用釉裡紅在胎體上繪出圖案，先勾花瓣後填色，花瓣填色留白邊，線條流暢清晰，表現出很高的藝術造詣。主題紋飾為四季花卉紋，畫面中的四季花卉均呈盛開狀，芬芳吐豔，氣象萬千。四季花卉是指水仙、荷花、菊花和梅花，分別代表春、夏、秋、冬四季。人們常以這四種花卉作為美好幸福的象徵，有“四季花開，歲歲平安”的寓意。此外，現藏北京故宮博物院的洪武釉裡紅折枝牡丹紋花口盤髮色鮮豔明快，呈純正的鮮紅色，這在洪武釉裡紅中極為難得。胎體潔白細膩，釉色白中微閃青。主題紋飾為折枝牡丹花紋，畫面中的牡丹花，枝繁葉茂、花朵嬌豔、迎風怒放，花瓣綻開、花蕾芬芳，富麗堂皇、端莊嫵媚、雍容華貴。牡丹花素有“國色天香”之譽。後世常以“國色天香”來形容牡丹花的色香之可貴，在民間多以牡丹花作為繁榮昌盛、幸福和平的象徵。
折枝花，亦稱“枝子花”，因畫花卉時只畫連枝折下部分而得名。“折枝”原為花卉畫中的一種技法，晚唐詩人韓偓在《已涼》詩中有“碧闌干外繡簾垂，猩血屏風畫折枝”之句。折枝花的繪畫特點是截取花卉的一枝或一部分作為裝飾紋樣，既可單獨使用，亦可連續使用。在傳世的洪武釉裡紅中，大盤的存世數量不容忽視。洪武釉裡紅大盤以圓形為主，亦有橢圓形。在元代開始流行器型碩大的花口或稜口等式樣的大盤，這種大盤在明代洪武年間盛行，直徑大多在30釐米以上，有的甚至超過40釐米，這件洪武釉裡紅折枝牡丹紋花口盤就是一例。釉裡紅雖然在洪武朝盛行一時，但在宣德朝以後，釉裡紅的燒造技法逐漸衰退，不得不以礬紅來取代釉裡紅，直到清代的康熙朝才重新恢復燒製。因此，洪武釉裡紅也就成為了一個時代的象徵。迄今為止，能夠流傳下來的洪武釉裡紅實屬鳳毛麟角。
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