導言：1588年在格拉沃利訥海戰中，霍華德和德雷克等人指揮的英國艦隊通過各種揚長避短的戰術對西班牙無敵艦隊取得了戰術性的勝利，大挫西班牙人的銳氣。但對於該海戰的說法，很多仍將其歸功於天氣。那麼英國海軍實力是如何的呢？比較主流的看法是在當時英國海軍遠遠弱於西班牙海軍，
然而在我看來1580年代的英國海軍綜合實力並不差西班牙海軍多少。就連西班牙帝國開創海上霸業的名將聖克魯斯侯爵談及英國海軍甚至有幾分忌憚。下面就由黎塞留的野望來為大家道來。
伊麗莎白以前的都鐸海軍
從亨利七世建立都鐸王朝以來，英國已經正式意識到海洋對於英國的重要性，故而大力發展海上力量。亨利七世時期，主張在海上攻守兼備，即鼓勵建造適合作戰的商船，還創設了造船獎金。而在亨利七世時代，他通過頒佈諸多法案，極大地促進了英國海上力量和海上貿易的發展，增強了英國海軍的後備力量。他的基本目的是維護英國本土安全。這使亨利七世時代英國在海上雖無足夠的擴張能力，但卻有充足的自保能力。
英國海軍的奠基者之一——亨利七世
而在亨利八世時期，海上力量的建設繼續朝氣蓬勃的發展，亨利八世不斷的吸收外國的技術和熟練的船匠，先後創設了後來成為國家重要部門的海軍局，下設碼頭、食品、武備三大職能部門和其他輔助機構。並且他加強了英國海岸守備力量，即沿海大量建設碉堡和要塞並配備足夠的人員和裝備。在造船上亨利八世積極進取，不斷借鑑他國技術，建造了瑪麗·玫瑰號和哈利·格雷斯號等這樣的大艦。而英國海軍在亨利八世時代得到多次磨練，獲得了許多寶貴的經驗和教訓，到亨利八世逝世前，英國海軍已成長為世界一流的海上強國。
亨利八世的艦隊
但在愛德華和瑪麗一世時代，海軍發展進入滯緩期。而這種現象一直持續多伊麗莎白一世在位時期的十年。
1570年代英國海軍的又一次大發展
隨著英西關係在1566年後的逐步惡化，和約翰·霍金斯在1569年出任海軍方面的專業顧問後，英國海軍的發展再次步入正軌。霍金斯作為豐富的航海家，他建設海軍的目的不侷限於防禦海峽，還在於切斷西班牙輸送美洲白銀的海上航道。他認為切斷這條航線將使西班牙財政陷入癱瘓。為此他將著眼點放在加勒比海和亞速爾群島。如此他就必須發展遠洋航行的艦隊。他根據自己的經驗和見識在1575-1577年要求並設計出了一種新式大帆船。其中以復仇號為代表。這種排水量不滿800噸的中型艦隻，其航速要比傳統的西班牙大帆船快上許多。而且在逆風航行中的表現也相當出眾。並且根據霍金斯的看法，西班牙傳統的海軍戰術必將被淘汰，故而他認為在大洋上需要充分利用火炮的作用，所以新式大帆船也強調炮戰的作用。新式大帆船的火炮射程和殺傷力得到了大幅提升。這種新式大帆船的出現使西班牙大帆船頓時顯得落伍，這在以後的格拉沃利訥海戰中將被充分證明。而英國根據霍金斯設計的這種新式大帆船也成為後來風帆戰列艦的參照之一。
英國三角貿易的開拓者、伊麗莎白時代英國海軍復興的功臣之一——約翰·霍金斯
隨著塞西爾在1578年任命霍金斯為海軍財務總督後，英國都鐸海軍的發展進入頂峰期。在1585至1587年有16艘新式艦船分別在查塔姆、德特福德、萊姆豪斯、伍利奇建造，這包括彩虹號、先鋒號和皇家方舟號。加上1570-1583年建造的戰艦，如此英國海軍的實力再次得到大幅擴充。英國海軍與西班牙海軍的差距正在縮小。
建造於1586年的皇家方舟號
聖克魯斯侯爵的忌憚
作為西班牙海軍歷史上最出色的海軍名將之一，聖克魯斯侯爵曾在蓬塔德爾加達海戰中以少勝多擊敗過法國、英國、葡萄牙和荷蘭組成的聯合艦隊，而在歐洲名聲大噪。但即便如此，在1587接受無敵艦隊重建計劃的聖克魯斯侯爵對於腓力二世的輕敵和催工而憂慮。
根據聖克魯斯侯爵的設想，要打敗英國艦隊，至少需要50艘大型蓋倫船，但他的手上只有13艘無法參加遠征行動的大型蓋倫船。此外他認為還需要100艘重型武裝大型商船，和戰鬥用的6艘加利亞斯船和50艘槳帆船以及運輸食物和彈藥的運輸船50艘，外加140到160艘小型帆船。但顯然當時聖克魯斯侯爵手上並沒有這些裝備，哪怕是三分之一也沒有。讓聖克魯斯侯爵如此設想，可見當時的英國海軍實力絕對不弱。
西班牙海軍名將——聖克魯斯侯爵
最後
而在1588年2月9日，聖克魯斯侯爵逝世，西班牙失去了一個能讓英國人害怕的對手。此後不善海戰的西多尼亞公爵被委任監督無敵艦隊的重組和指揮。但在半年後被霍華德和德雷克指揮的英國艦隊依託放風箏+火攻的戰術擊敗。英國在格拉沃利訥海戰中依託艦船火力優勢所產生的戰術為日後戰列線的確立奠定有力基礎。而在此後儘管西班牙海軍吸取教訓大力改革和復興海上力量，但也沒有徹底壓制英國海軍。西班牙陳舊的戰術仍然落後於英國。只是憑藉比英國更強大的體量，才使西班牙與英國打成平局。
1588年格拉沃利訥海戰
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