2010年，在總結昔日經驗、選育優良樹種的基礎上，青海將目光投向海拔超過3500米、被譽為“樹種分佈高度極點”的三江源核心地區。在玉樹市，不少牧民自發來到植樹現場學習觀摩，用隨身攜帶的藏式腰刀刨出樹坑，小心地栽下樹苗。
不負眾望，人們栽下的樹苗開始在高海拔地區生根發芽。多年來，幹部職工、駐軍官兵、農牧區百姓、青年學生齊上陣，青海以每年超過100萬畝的規模植綠三江之源，在人類歷史上從未分佈過樹木的部分區域完成造林創舉，各地造林成活率均超過70%。
玉樹市市民索昂才仁近年連續參加義務植樹，閒暇時常會去市文化公園周邊的綠地散步。他表示，對於長期渴望樹木的高原人來說，這些林子是他們的樂園，也是獻給下游的禮物。
青海省發改委副主任李曉南說：“歷史上由於氣候變化和人類活動等因素影響，三江源地區草地、溼地等生態系統一度加速退化，當地出現的水土流失、水量變化等不利情況曾極大增加了中下游水患發生的概率”。
“近年來，我們選擇在三江源地區裸露的黑土灘及植被稀疏的區域植樹，助力當地生態恢復。與草地生態系統相比，這些人造林在空間分佈上是立體的，一年四季大部分是常綠的，其涵養水源、保持水土的能力更強，對流域的生態貢獻更大。”青海省林業廳造林處處長馬廣金說。
巨大的生態效益正驅使著青海省進一步自我加壓。2017年，青海多方籌措資金、動員力量，當年全省營造林面積首次突破400萬畝，為歷年平均規模的2.5倍。今年起，青海將繼續保持這一造林規模，力爭到2020年，全省森林面積達到8072萬畝，森林覆蓋率超過7.5%。
“我們期望最終把全省的森林覆蓋率提高到15% ，要完成這一數字，青海所有可供樹木生長的地方都要栽活樹苗。”馬廣金說。
為實現這一目標，青海省相關專家正在攻克包括灌木引種在內的多種技術。在不遠的未來，三江源地區海拔超過4000米的區域及其他環境較為惡劣的地區，也有望得見樹木。
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