蝗灾，这个在古代被称作是天灾中的最为恐惧的灾害，破坏程度远比旱灾厉害。因为他夹杂着很多迷信成分。所谓蝗灾，就是指数量巨大的蝗虫漫天而来，啃咬庄家、破坏树木，经历此灾，寸草不留，所以肯定会引起粮食急缺，饥民遍野。在古代，若是发生蝗灾，皇帝都会跪拜蝗神，祈求能够放过一方百姓。在唐朝，有一位宰相，他不忍百姓受灾，在皇帝跪拜蝗神时，说出了大实话：拜神有啥用，赶紧去救灾。
且说唐玄宗刚继位之初，开元盛世还未显现，山东各地来报，发生了蝗灾，蝗虫肆虐，瞒天蔽日，百姓若不点着火把，根本无法出门，山东已无半片庄稼，连树皮都被蝗虫吃光。唐玄宗大惊，赶忙让礼部准备，他要亲自祭拜蝗神，接连拜了两次，山东的蝗灾却越来越厉害。在古代，从汉朝开始，每逢遇到蝗灾，都认为是老天降罪，帝王和各地州府都以祭拜蝗神为驱逐办法，严令禁止百姓捕杀，一面触犯了“蝗神”。
那日傍晚，宰相姚崇带着山东的奏报急冲冲来到唐玄宗跟前，请命亲自去山东灭蝗，唐玄宗说：“爱卿且不要去，待我明日再拜一次蝗神，灾害便会消去。”姚崇说：“，陛下若认为拜神有用，山东各地就不会饿殍遍野，如今拜神无用，不如拜我！”原来姚崇认为，发生灾害，朝廷应该第一时间准备救援，然后提供办法，让百姓参与自救，一味地求神，作用不大。
第二日早朝，大明宫内发生了一场及其著名的争吵，双方分别是大唐的皇帝李隆基和宰相姚崇，围绕的主题是求助蝗神帮忙，还是让百姓杀掉蝗虫？李隆基认为：从刘秀开始，每到发生蝗灾，都需要依求神的方式来化解。姚崇认为：根本不存在蝗神，要想消除蝗灾，只有带领百姓杀掉蝗虫，以往之所以求神管用，是因为蝗灾时间较短，等求神结束，蝗灾是消除了，那是因为蝗灾自身固有的衰败周期。如今山东的灾害比历史上都严重。
朝堂上诸位大臣都不知如何是好，最后姚崇说：“我们不能拘泥旧理，需要变通，陛下已经求了两次蝗神，是否管用呢？”李隆基哑口无言。
这场争吵以宰相姚崇胜出为结果，最后姚崇亲自领命，前往山东灭蝗。当地有官员宁死不愿杀蝗虫者，姚崇先以雄辩让其折服，如果再说不通，就先关押起来。最后在姚崇的带领下，当地百姓整体出动，所有的沟壑基本上都点燃灭蝗的篝火，漫天都是焦味，蝗灾七天消失。姚崇紧急从户部调拨的粮食也已运到，所以并未引起其他次生灾害和民变，处理速度堪称史上最快，为此后的蝗灾处理方式提供了很好的样板。
姚崇是唐朝最著名的宰相之一，和唐初房玄龄等人并称四大贤相。当然，历史上贤明的宰相必须有贤明的“老板”相配合，要不然谁敢为了一场蝗灾，当众和皇帝争吵？唐玄宗感叹曰：若姚元崇在，贼不足灭。
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