1945年8月15日，日本裕仁天皇向全國發表廣播講話，宣佈日本投降。
戰爭結束後，出於利益的考慮，美國允許裕仁天皇保有其皇位。雖然二戰的硝煙已經慢慢散去，但天皇的存廢問題卻一直存在爭議。大多數歷史學家都認為，日本天皇應該為發動侵略戰爭承擔責任。
根據日本憲法規定，天皇可以表達“小心行事”的意願，但是無權下達命令。昭和天皇自上任以來，就非常關注國內外事務，他對發動侵略戰爭的立場是“要謹慎”，其實這是一種默認。1939年11月，當日軍在中國戰事吃緊時，他曾去富士山附近檢閱近衛師團，這可以說是一種鼓勵士氣的做法。他是昭和軍閥集團的最高領袖，以他的名義發起的太平洋戰爭導致了數千萬無辜百姓的死亡，對此，他難辭其咎。
戰後，日本軍部給出的藉口是：天皇只是個木偶，只能聽命於人，因此不負有責任。這種搪塞之詞將天皇的罪責推得一乾二淨，但是，每個人都知道，天皇完全獨立於外是不可能的事情，他絕對也是參與其中的一員，和其他甲級戰犯一樣負有不可推卸的責任。
1941年，日本的魔掌已經伸向了大部分東南亞國家，年末，它還偷襲了珍珠港。那麼，天皇是否知曉此次偷襲事件呢？
很多人都說，天皇也是日本軍國主義的受害者。但是，有一幕全世界有目共睹，日軍佔領了新加坡後，天皇就騎著白馬在皇宮門前和數百萬人一起慶祝。
東條英機也說過，整個日本軍隊，就沒人敢違抗天皇的意志，甚至連冒出這樣的想法都是荒唐的。
據說，在開戰的最後一刻，裕仁還親自吟誦了“四海皆兄弟，何源起風波”這句他的祖父在日俄開戰前用以下決心的詩。吟誦完畢，他就批准了偷襲珍珠港的計劃。此外，他還親自向海軍部長質詢過進攻時間。
中途島戰役是戰爭的轉折點，日本在一系列關鍵性海戰中遭受了重創，幾乎失去了還手之力，而美軍正步步緊逼。投放在廣島和長崎的兩顆原子彈大大加快了戰爭結束的進程。
在侵略戰爭中，天皇出奇地執著，即使在沖繩島戰役失敗後，他也沒有放棄。軍方已經明明白白告訴他，不可能獲勝，但他還是堅持不放棄。實際上，裕仁天皇能夠這麼堅持，有一個人起了非常關鍵的作用，就是他的母親。
從小到大，他一直受母親的操控。當一個人習慣了某種壓力後，是不敢貿然打破常規的。因此，當1945年國家即將遭受滅頂之災時，他還是沒敢違背母親的意願，繼續派出一批又一批的神風敢死隊隊員去拼命。
在廣島和長崎被投放原子彈後，局勢變得不可收拾，這時，裕仁終於承認，敗局已定，但他不知道該怎麼辦。
1945年8月9日下午，他在防空洞中緊急召開了御前會議，會上，主戰派和主和派吵成一團，沒有最終定論。1945年8月15日，裕仁天皇通過廣播宣佈，日本將無條件投降。
這場戰爭以東條英機的名義發起，所以，東條英機被定性為，日本軍國主義侵略亞洲、侵略中國的頭號戰犯。在東京審判中，東條英機說，“天皇不應為戰爭負責，這裡沒有天皇的責任，一切都是我在操控，我在指揮，我願意被處死，但是，天皇應該得到赦免。”
關於日本天皇在8月15日發表的廣播講話，還有一個流傳很廣的故事。很多人都說，那不是現場直播，是天皇在前一天或前幾天錄的，之後，這盤廢棄的磁帶被人從天皇住處送往洗衣店的籃子裡偷出來了。這也許是部分極端的日本軍國主義分子為否認投降而找的一種託辭。
1945年9月27日，麥克阿瑟召見裕仁。一些人認為，裕仁早就知道美國人會放過他，但也有人認為，裕仁以為自己會被處死。美國人原本可以廢除日本的君主制，但他們沒有那麼做。因為，麥克阿瑟將軍深深地感覺到，如果美國人想對日本施加影響，就必須有一個合法化的工具，而廢除天皇，很可能會遭到極端分子的強烈抵制，這樣的局面是他們不想看到的，因此，他們需要這個天皇。但這並不代表民眾也認可這種決定。裕仁天皇被免於起訴，這樣的結果令反戰人士感到不滿，直到今天依然如此。
日本戰敗後，只有七人被處死，其中包括首相東條英機。在審判時，他被人拍了一下頭，這成了對他的諷刺，但該負全責的真的是東條英機嗎？
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