東道主俄羅斯在本屆世界盃的目標是四強，他們距此還有一步之遙。但作為八強行列中世界排名最低的球隊，俄羅斯是否能夠走到這一步呢？在上一輪點球大戰淘汰西班牙的比賽中，人們看到了東道主的“黑馬”成色，但要創造出新的歷史並不容易，畢竟克羅地亞已成為冠軍的熱門爭奪者之一，聚集了天才中場們的“黃金一代”並不是東道主容易撼動的。
俄羅斯在對陣西班牙的比賽中展現出頑強的防守能力，但這個防守可能對於克羅地亞的作用不大。西班牙在本屆世界盃和德國的情景其實差不多，拖沓的傳控打法讓球迷昏昏欲睡，並且缺少對中鋒強力衝擊的利用。也就是說，無論是韓國擊敗德國，還是俄羅斯戰平西班牙，都是相對好防守比賽，只要看死傳控球隊的中場組織者，隨後就可以任由對手自己無謂的傳控來浪費時間。
俄羅斯本身缺乏的是進攻能力，儘管在小組賽中打入了8粒入球，甚至在揭幕戰以5球大勝驚豔登場，但他們兩場比賽8球的對手分別是沙特阿拉伯和埃及。這並不是具有太大威脅力的對手，在對陣烏拉圭、西班牙的比賽中可以看到，俄羅斯在面對強隊時，需要將更多的精力放在密集防守方面，從而導致了進攻的投入不夠。俄羅斯的重點仍舊是防守，他們會用自己最大的努力將比賽拖入點球大戰。
克羅地亞的天才中場們在上一輪的淘汰賽中暴露出自己的不足，他們缺乏充沛的體能。但即使如此，在對陣丹麥的比賽當中，莫德里奇依然在下半場行將結束的時候送出絕妙的直塞。他幾乎是在體能耗盡的情況下做出這樣的傳球，雷比奇獲得單刀並且為克羅地亞贏得點球機會，只是莫德里奇遺憾地將點球罰失。幸運的一點是，門將蘇巴西奇的神勇表現，將克羅地亞從點球大戰中挽救出來。
丹麥的比賽已給俄羅斯做出了示範，在中場進行施壓，尤其是儘可能對莫德里奇形成壓迫，是遏制克羅地亞的最好辦法。雖然俄羅斯球員的個人能力還不足以和克羅地亞的天才們抗衡，但身體對抗和體能方面，俄羅斯隊可以彌補不足。而克羅地亞需要進行的準備是，在莫德里奇被扼制的情況下，如何改變前場攻擊的套路。這個時候，拉基蒂奇、佩裡西奇將成為比賽的主角，他們將和曼朱基奇一起尋求對方防線的突破口。
“自從2008年以來，我們從來沒有進入淘汰賽的第二輪，如今我們打破了這個定律，對我們來說意義重大。”莫德里奇在賽前說，“俄羅斯不是一支容易對付的隊伍，他們跑動積極，組織得也很好，他們配得上一個八強名額，他們也會想走得更遠，爭取取得四強資格。這場對陣俄羅斯的比賽一定會很激烈。”
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