小組賽跌跌撞撞出線，淘汰賽面對牌面實力超強的法國，好運氣沒能繼續幫助阿根廷人，梅西又一次在衝擊世界冠軍的道路上折戟。從嶄露頭角到成為阿根廷真命天子，十多年間，世界盃一直是梅西翹首以盼的那顆最閃亮的珍珠，但每一次的追逐最後都化作夢幻泡影。31歲的梅西是否能出現在下一屆世界盃？回顧他的國家隊旅程，我們有理由相信，也無比希望，為了心中不熄的夢想，梅西會朝著大力神杯，繼續奔跑。
2018年6月30日晚，2018俄羅斯世界盃1/8決賽的首場較量，在喀山競技場“高盧雄雞”與“潘帕斯雄鷹”的強強對話中開啟。最終阿根廷以3-4遭到淘汰。梅西延續了自己世界盃淘汰賽階段無法進球的“魔咒”。
梅西的國家隊開場秀並不美好。2005年8月17日，梅西上演阿根廷成年隊處子秀。在對陣匈牙利的比賽中，他第63分鐘時替補上場，但出場6分鐘的時間就因為肘擊對手被紅牌罰下。時任阿根廷主帥佩克爾曼安慰這位首次登上世界舞臺的小夥子。
2006年，梅西入選了阿根廷的世界盃陣容。小組賽第二輪迎戰塞黑，梅西身披國家隊19號，在75分鐘時替補登場，並打進了個人世界盃的首粒進球。這個進球也是梅西在那屆世界盃的唯一收穫。
2006年的梅西還沒成為“梅球王”，佩克爾曼在那屆大賽上也只給了梅西120分鐘左右的出場時間。當時阿根廷圍繞裡克爾梅展開進攻，在梅西有限的上場時間裡，他與裡克爾梅和特維斯組成前場組合，但可以明顯感覺到三人缺少默契。在1/4決賽中，佩克爾曼的保守使得阿根廷點球不敵德國，遭到淘汰。
來到2008年北京奧運會，梅西與裡克爾梅的默契已經培養成型。兩人之間經常打出絕妙配合，加上迪瑪利亞的穿插，以及阿圭羅在鋒線的不斷撕扯，阿根廷踢出了非常具有觀賞性的足球。梅西也從此確定了自己在國家隊的絕對主力位置。
北京奧運會的男足決賽，梅西為迪瑪利亞送出助攻，後者打入決賽的唯一進球。梅西獲得一枚金牌，雖然這枚獎牌在足球領域含金量並不那麼高，但這是梅西在國家隊獲得的唯一冠軍（世青賽冠軍除外）。從此之後，梅西與他的阿根廷國家隊始終在逐冠的路上跌跌撞撞，冠軍獎盃讓潘帕斯雄鷹們望眼欲穿。
在2009年4月1日與玻利維亞的一場世界盃預選賽後，阿根廷民眾對國家隊的信任跌至谷底。這場比賽玻利維亞人用6個進球狠狠的打擊了擁有梅西、特維斯等巨星的阿根廷。從那時開始，梅西在國家隊表現不佳的言論也在阿根廷國內傳開。
從陣容看，2010年世界盃阿根廷的三線搭配可謂豪華。鋒線有阿圭羅、特維斯、伊瓜因；中場有梅西、貝隆、迪瑪利亞、馬斯切拉諾；後防線上有布爾迪索、海因策及薩莫埃爾等悍將。這樣的陣容也讓阿根廷人對大力神杯充滿希望，但面對德國，又是一個0-4的慘敗，讓潘帕斯的球星們垂頭喪氣。本屆世界盃，梅西作為進攻核心場一球未進。馬拉多納也在賽後下課。
2011年美洲盃，阿根廷還沒有從南非世界盃的陰影中走出來。小組賽1勝2平，小組第二齣線，最後點球輸給烏拉圭。梅西5輪比賽未取得進球，主教練巴蒂斯塔在賽後被炒魷魚。此時，阿根廷國內對於梅西的批評聲音越來越多。
巴蒂斯塔下課後，薩維利亞上任，此時梅西也似乎主動隱藏了自己在攻擊線上的鋒芒，慢慢開始增加自己組織進攻的角色。這樣的改變也為阿根廷帶來了良好的轉變。薩維利亞的前場無核戰術極大的釋放了梅西，在14年世界盃南美區預選賽中，梅西10球5助攻，與蘇亞雷斯並列榜首。在薩維利亞的戰術體系中，梅球王開始為自己正名。
2014年巴西世界盃，梅西幾乎憑藉一己之力，將阿根廷帶到決賽。小組賽3場打進4球，將“梅西世界盃變沒戲”的恥辱擊得粉碎。而在淘汰賽階段，他出色的串聯能力，幫助迪瑪利亞及伊瓜因依次淘汰瑞士、比利時。與荷蘭的點球大戰，梅西第一個站出來將球罰進。直到決賽，阿根廷以一球之差，屈居亞軍。
巴西世界盃梅西的表現可謂是完美，但面對強大的德國隊，梅西與他們的小夥伴們也似乎沒有更好的辦法。在賽後的頒獎典禮上，梅西在擁擠的人群中，不經意的瞥向大力神杯，眼神裡那股落寞的味道，竟是如此熟悉。
一次亞軍不可怕，可怕的是連續亞軍，這種滋味，對於任何一名職業球員來說，都是莫大的打擊。2015年美洲盃，梅西率領阿根廷隊闖入決賽，但點球阻止了阿根廷人。世界盃上的一幕，在此刻再次上演。梅西不得不接受再次與冠軍獎盃擦身而過的命運。
2016年百年美洲盃決賽，阿根廷與智利在決賽會面，阿根廷又一次倒在了點球線上。這連續第三個亞軍，也成了壓倒梅西的最後一根稻草。
與2014年一樣，在點球大戰中，梅西還是第一個站出來主罰。蓄起滿臉鬍鬚的他拔腳怒射，皮球從飛起的隊友布拉沃眼前飛過，又從橫樑上方飛過，劃出一道莫名的軌跡，就彷彿是命運開出的一個巨大玩笑。
同樣的戲碼再次上演，孤獨的萊奧坐在人群中，一言不發。當梅西成為球隊核心後，雖然阿根廷前場進攻美如畫，但貝隆、坎比亞索、薩內蒂等後防核心球員的流失，讓阿根廷的後防水平大幅下滑。一支光靠攻擊的球隊，是無法獲得冠軍的，這是球場規律，不容打破。而很多輿論只是單純的將失利的責任歸咎到球隊中最大牌的人身上，每到這樣的時刻，梅西總顯得如此孤獨。
每到世界大賽，梅西留給球迷印象最深的，除了進球，就是他孤獨落寞的身影。連續三次世界大賽拿到亞軍，讓梅西做出了退出阿根廷國家隊這樣一個“倉促”的決定。雖然當時的梅西已經憑藉55個進球，成為了阿根廷國家隊的頭號射手。追夢的英雄，這個時候感到疲憊和沮喪，想要逃離風暴中心，自己靜一靜。
經過阿根廷全國球迷的挽留，以及隨後上任的主帥巴烏薩的勸說，梅西迴歸國家隊，再次披掛藍白劍條杉上陣。在俄羅斯世界盃南美區預選賽最後一輪，阿根廷絕境求生。在落後對手厄瓜多爾一球的情況下，梅西上演英雄歸來，他的帽子戲法幫助阿根廷實現逆轉，扛著阿根廷進入了俄羅斯世界盃。
完成了絕境反擊的帽子戲法，梅西一夜之間又成了整個阿根廷的英雄。此前苛責他的媒體又開始對他進行吹捧。也許阿根廷的媒體渴望的，是一個充滿戲劇性，時刻能上演神蹟的梅西。他們不需要普通人梅西，他們亟需一個能填補馬拉多納空缺的接班人，好讓他們捧在手心萬千寵愛，頂禮膜拜。
在世界盃開始時，人們習慣於比拼各隊的紙面實力。阿根廷隊內眾多大腕，將他們推上了種子隊的高度。但現實卻是，靠著梅西的高光發揮，桑保利帶領的阿根廷隊才能跌跌撞撞的通過預選賽，來到俄羅斯。雖然桑保利有著帶領智利奪得美洲盃的美好歷史，但在以梅西為絕對核心的阿根廷隊，他似乎丟失了自己的執教理念，阿根廷又慢慢成為了那支梅西的阿根廷。
面對冰島門將，梅西踢出的點球再一次成為一聲嘆息。點球似乎成為了梅西的阿喀琉斯之踵，12碼的距離，變成了梅西在奪冠路上的一道鴻溝。
被冰島逼平後，本來還留有希望的阿根廷人又被克羅地亞的一場3-0完勝打擊的灰頭土臉。這場慘敗讓阿根廷失去了掌握自己命運的機會，也讓阿根廷國內的媒體再一次的把批評的矛頭對準了梅西。昔日比肩馬拉多納地位的男人，如今卻被貶的是一文不值。有媒體直接提出建議：梅西應該再次退出國家隊。
最近13年間，阿根廷國家隊走馬燈班般的換了9位主教練：貝爾薩、佩克爾曼、巴士萊、馬拉多納、巴蒂斯塔、薩維利亞、馬蒂諾、巴烏薩，再到如今的桑保利。梅西在多數教練的麾下都充當了隊內絕對核心的角色，多位主教練也都是圍繞他來制定國家隊的打法。難道阿根廷戰績不佳，梅西真的應該背鍋嗎？可能梅西自己也有這樣的疑問。
從2006年開始到現在，梅西代表阿根廷國家隊參加了4次世界盃。在俄羅斯，他也迎來了自己第四個在世界盃期間的生日。球迷們為梅西製作了一尊真人大小的生日蛋糕，身披藍白劍條衫的梅球王表情看起來有些惆悵。下一個生日，梅西還是否能在世界盃的賽場上渡過呢？
到2022年卡塔爾世界盃，梅西已經是35歲的年紀。我們無法料想，沒有梅西的世界盃會是怎樣，唯有在心底期盼，這個從小就渴望為阿根廷出戰的天才，能夠帶著心中的夢想，繼續穿著藍白球衣馳騁在起球場上——不管那大力神杯是否鏡花水月，繼續跑吧，帶著赤子的驕傲。
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