中國歷史上迭起蝗災，受災區多集中於河北、河南、山東三省，江蘇、安徽、湖北等省亦有分佈，嚴重時可能遍及整個黃土高原，蝗蟲在後腿的某一部位受到觸碰時，蝗蟲就會改變原來獨來獨往的習慣，變得喜歡群居。蝗蟲通常膽小、喜歡獨居，危害有限。但它們有時候會改變習性，喜歡群聚生活，最終大量聚集、集體遷飛，形成令人生畏的蝗災，大家知道古代是如何對抗蝗災的嗎？
因為乾旱的環境適合蝗蟲的繁殖，所以蝗災的爆發一般伴隨著旱災，中國古代素有“旱極而蝗”的說法。古人認為，之所以有旱災，是因為一種叫做“旱魃（音拔）”的怪物在作怪，而之所以有蝗災，是因為“蝗神”在顯威。所以，當旱災和蝗災爆發的時候，百姓們一般會進行“打旱魃”和“拜蝗神”的活動，這種做法顯然不會有任何作用，只能等蝗蟲把莊稼糟蹋完以後，自己遷徙到別處。
隨著經驗的增長，古人逐漸開始用一些積極的辦法對付蝗蟲，比如開元賢相姚崇，面對山東地區的大蝗災，就破除了迷信，用驅趕、抓捕焚燒，挖坑填埋的方式與蝗蟲對抗，效果頗為顯著；元朝的時候，人們在繼承前代治理蝗災的基礎上，開始思考預防蝗災的方法：初秋的時候，將藏在田地裡的蝗蟲卵用鋤頭刨出來，趁著“秋老虎”的強烈日光將其曬死，此法對於預防蝗災十分有效；明代，徐光啟系統地總結了歷代治理蝗災的方法，並在《農政全書》中設《除蝗疏》專門記載除蝗方法。
清代張集馨《道鹹宦海浮沉錄》中記載的方法：撲蝗之法，如行軍然。以十人為一隊，二人持鍬挖長壕丈餘長，三四尺深，浮土堆在對面，四人在後，二人在旁，齊用長帚轟入溝中。二人在六人之後，用長柄皮掌，將轟不淨者撲斃。一員官，領二百人，作二十隊，每日可得數十擔。蝗入溝中，即將所堆浮土，掀入捶實，何慮不死？其在禾嫁中者，令婦稚在內轟出，或售賣，或換料麥，悉聽民便。其在臨河亂石中藏匿者，多用石灰水煮之。在峭壁上長帚不及者，用噴筒仰轟。有蝗之地，如非沙板田地，將跳躍者撲畢，僱牛翻耕，將子撿出，蝗子與落花生形同，每甬百枚。蝗子撿盡，再用石滾將地壓平，後又用鐵鈀刨出，無不糜爛。前人成法，俱指平地而言，未曾議及山中。其平地用牛翻耕，用羊數百頭來片踐踏，頃刻如泥，試行已驗。
此為道光十七年（1837），張集馨做山西朔平知府時給上級上的摺子。他自己的記載是“月來撲捕甚力”，不過還是有很多蟲蛋，讓他很焦灼。從中可見，捉到的蝗蟲，可以賣錢。實際差不多是以工代賑。
從此，蝗災的治理就有了經驗上的指導和借鑑，加之朝廷對無作為官員的嚴厲懲處，以及對蝗區百姓賦稅的減免，使得蝗災對人民生活造成的影響大大減弱。
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