Google 日前宣佈了兩項關於 YouTube 的新業務——音樂流媒體服務 YouTube Music 和由原有的付費版服務 YouTube Red 更名而來的 YouTube Premium。這兩項業務將於 5 月 22 日上線。
按照 Google 的介紹，YouTube Music 分為含有廣告的免費版和無廣告的付費版兩種，付費版定價為 9.99 美元/月，可以提供手機後臺播放、歌曲下載和音樂探索三種高級功能。Google 稱，他們的人工智能技術也將被整合到 YouTube Music 中，使得新款應用的用戶可以通過在搜索欄輸入歌詞或是簡單的描述，來識別相應歌曲。
除了獨立的應用，Google 也將一併推出 PC 版播放程序，讓用戶一站收聽各種音樂內容，包括數百萬首官方歌曲，專輯、音樂清單、重編混音歌曲、現場演唱版歌曲、翻唱歌曲及 MV 等。
新推出的 YouTube Music 將會與 Google Play Music 並存，未來 Google 如何維持這兩種服務並將其二者差異化值得觀察。去年七月，BetaNews 曾報道稱，Google Play Music 將會和 YouTube Red 合併，但 YouTube 音樂業務負責人 Lyor Cohe 在紐約的一個研討會上表示，Google 將創建一個全新的流媒體服務。
Apple Music 則在全力追趕 Spotify，在近期接受彭博 TV 採訪時，蘋果公司 CEO Tim Cook 透露說，Apple Music 的用戶數量已經超過了 5000 萬，這其中除了少數還在試用階段的用戶，大部分都是付費用戶，而主要競爭對手 Spotify 則擁有7500萬付費用戶。
2011 年成立的 Google Play Music 以及 2014 年的 YouTube Music Key 都沒有能夠對 Spotify 或者 Apple Music 構成威脅。而 YouTube Music Key 就是後來的 YouTube Red。
YouTube 此前給唱片公司和藝人的分成之少一直飽受詬病。2017 年底，YouTube 上的歌曲播放一次分成的費用為 0.0007 美元，Spotify 每一次播放給出的分成則在 0.006-0.0084 美元。
今年 1 月，YouTube 高管在兩篇博客文章中表示，任何想在該平臺上獲得廣告收入的人首先需在 12 個月內獲得 4000 小時的“觀看時間”，並且需要獲得至少 1000 個粉絲。而之前的規定是：視頻製作者需要獲得 1 萬次的觀看量，而且不限時間。這種變化實際上意味著 YouTube 的內容製作者必須要達到更高的受歡迎程度，才能開始獲得收入。該平臺解釋說，如此需要修改規定，是為了防止“不良分子”的濫用。
這次修改加重了 YouTube 與創作者的緊張關係。於是今年 4 月，YouTube 聲稱正在計劃導入粉絲贊助制度。粉絲可以用金錢贊助的方式，支持自己喜歡的創作者，聽起來有點像是直播平臺的打賞。
目前贊助功能已經在少數創作者身上測試，YouTube 表示許多創作者已經看到了總體收入的成長。未來幾個月，YouTube 打算大規模地將這套制度推行到其他國家地區，讓創作者開啟廣告分潤以外的其他收入。
另外，對於以 UGC 內容起家的 YouTube 來說，希望用戶在看網紅視頻時付費來跳過廣告似乎並不是個好主意。《好奇心日報（www.qdaily.com）》2016 年的文章《為什麼 YouTube 的付費會員賣不出去？｜好奇心小數據》曾分析了這其中的邏輯。
能夠吸引用戶花錢的視頻內容還是專業人士生產的專業視頻內容，如網劇、電影等。而網紅之所以能夠成為網紅是因為他們吸引到了足夠的觀眾，而一旦成為了付費網紅，那麼他們的觀眾數量將會不可避免地下滑，這很可能會降低這些網紅的影響力，從而使得這些網紅的價值降低。
2017 年，通過擁抱人工智能推薦算法，以及和 40 多家有線電視（包括 Fox、ABC、CBS 和 NBC 等）合作做電視流媒體，全球觀眾每天觀看 YouTube 的時間總和達到了 10 億小時。到今年 3 月，YouTube 首次成為了美國最“吸金”的應用，也就是成為 Top Grossing 排行榜的第一名。付費用戶每天可能會為 YouTube 帶來高達 30 萬美元的收入。
另外，在廣告業務上，去年 3 月，因為不少廣告主發現自己的廣告出現在了敏感、色情、暴力等視頻區域，廣告主與 YouTube 的關係一度惡化，不少大企業撤下了原本展示在 YouTube 上的廣告，對該平臺營收能力造成打擊。
今年 4 月，YouTube 開始測試一款叫“自我認證”（self-certification）的工具，這項功能讓創作者提交影片的內容概述，例如影片是否包含褻瀆、暴力、槍枝、毒品或涉及敏感議題，目的是希望透過創作者對創作的闡述，降低在廣告分潤上的摩擦。目前已有 15 位頻道經營者正在測試這項功能。
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