雲停寶
湖南歷史上人才較少，被稱為“不知天下家國者”（左宗棠之語）
因為湖南多丘陵，相對貧困，地區發展又不均衡，且人口較多，教育不發達，成為沉重負擔。
明清時期，受對外出口影響，江南大部分地區轉向養蠶取絲、紡紗織布，一些地區從事家庭工業生產的人口已達90%，大量良田被桑樹佔用，傳統的“蘇湖熟，天下足”已不存在，江浙反而成了需要糧食大量進口的省份，而湖南水運相對方便，所以湖南成了江浙的糧倉，這推動了湖南經濟的發展，但缺點是，湖南發展的不過是江浙的低端產業，所以湖南農業人口的比例較高，成為一個農業大省。但基礎教育相對有保證。
近代以來，湖南爆發了一場人才爆炸
據《中國曆代名人辭典》，鴉片戰爭前共收入名人3005人，湖南籍僅23人，佔0.77%，而鴉片戰爭後共收入名人750人，湖南為85人，佔11.33%。譚其驤先生曾說：“清季以來，湖南人才輩出，功業之盛，舉世無出其右。”
從人才小省，突然成為人才大省，其中原因何在？解釋甚多，茲舉幾種說法如下。
其一，清初湖南有一場“文藝復興運動”
這是裴士鋒先生在《湖南人與現代中國》中提出的觀點。
清代初期，王夫之隱於湖南，明末知識分子懲於江山淪喪，對道學持批判態度，試圖從中國文化中尋找更有生命力的東西，所以窮究古典，以古代思想為變革現實張本。
王夫之是近代湖南文藝復興運動公推的偶像
湖南文教原本不發達，王夫之開創了這一傳統，經後來曾國藩、左宗棠、郭嵩燾等人弘揚，成為所謂的“湖湘學派”。該學派尊重古典，當強調以故為新、經世致用，反對遊談無根、皓首窮經，主張一切以現實出發，聖人之學只是精神訴求，不應用來管理實務。
曾國藩與左宗棠矛盾甚深，但二人都支持王學，曾國藩原本反對西洋武器，認為戰爭的決定因素在人不在物，可他看到洋槍洋炮的威力後，一改初衷，他能戰勝太平天國，恰恰是因為借用了西洋軍艦，才取得了成功。
郭嵩燾是將王夫之“聖化”的關鍵人物
在王學的鼓勵下，湖南讀書人敢於背叛經典，特別強調務實，同時在精神上又與前賢貫通，與諸省皆不同，所以帶有很強的驕傲感。
正如楊度在《湖南少年歌》中所說，“中國如今是希臘，湖南當作斯巴達；中國將為德意志，湖南當作普魯士”“若道中華國果亡，除非湖南人盡死”。
楊度此人一生多變，曾投靠袁世凱，在其復辟中充當重要角色，後因袁世凱未授予其要職，又成為反袁先鋒。
湖南人自覺地揹負起天下家國的責任，其他省份沒能形成這種氛圍。
其二，清末湖南經濟騰飛
湘軍戰勝太平天國後，就地解散，大量退伍士兵帶著劫持來的財富回到家鄉，引發通脹。通脹刺激了經濟活力，也助長了湖南人不能安於本分、應努力向外發展的情懷。
清末民初的長沙城。
清末湖南是一個比較保守的農業省份，是當時中國除西北外，唯一省城沒有外國企業的省份，人們排外意識非常強，有變革想法的年輕人只能四海為家，雖然他們被自己故鄉所拒絕，但他們在精神上依然保留了強烈的鄉土觀念，所以湖南人比較抱團，有外向性，但又有堅持。
其三，民國初期湖南戰亂不已，民不聊生
湖南地處南北軍閥交戰的中間地帶，被來回拉鋸，人民痛不欲生，有才華的人不得不離開故土，由於故鄉能給予的支持太少，所以他們養成了堅毅不拔、勇敢的性格。所謂“不怕死，耐得煩，吃得苦，霸得蠻”，湖南人百折不回，做事往往能成功。
軍閥混戰時期，中國共爆發了140多場內戰，人民痛不欲生。
總之，近代湖南人物獨領風騷，確有許多客觀原因，但說這是歷史必然性，值得推敲，畢竟必然性需要實證，不能想當然。如果我們再創造這麼一個小環境，同樣能湧現出那麼多人才，這樣的實驗反覆進行，才能確認這是“必然性”，但這在事實上是不可能的。
導致人才井噴的因素非常多，很難說哪個是決定因。如不審慎地去看這個問題，難免產生一種可笑的見解，覺得讓人吃苦、製造苦難才能多出人才，這其實是想當然的說法，可惜被很多人所虔信。
老虎他爹
西漢勳貴多出自楚地，在說細點就是沛豐邑人，蕭何，曹參，周勃，王陵，樊噲，夏侯嬰等，沛縣周邊的還有灌嬰，周苛、周昌、柴武、丁復、王吸、薛歐、靳歙、傅寬、孔聚、陳賀等。
東漢劉秀，南陽郡人，所以東漢雲臺二十八將，很多都是南陽人，比如鄧禹、吳漢、賈復、岑彭、馬武、劉隆、馬成、陳俊、杜茂、任光、朱祜。其他南陽人更多了。
朱元璋的淮西集團，都是他的老鄉，李善長、郭興、郭英、湯和、周德興，常遇春等人，
這說明什麼？是人才都聚集在一個地方了？顯然不是，只是劉秀、朱元璋等人成功了，所以他所在的集團都是人才，
一個人想成就大事業，首先依靠家人，親戚，朋友，再其次就是老鄉了，還有他們的親人，所以在本朝，一門三將軍的多了，父子兄弟連襟都是將軍的也有，難道是人才都在他們家？
也不是，再亂世，你單打獨鬥，又沒有背景，很難有機會成功，但如果你的親人，朋友，同鄉是大佬，他們提拔人才的時候，肯定想到的是親戚朋友，這就是山 頭，現在還有某某會，一樣的道理。
朱元璋成功了，很容易讓人覺得淮西地區出人才，劉邦成功了，很容易讓人覺得沛縣出人才，實際上，只是他們都是嫡系，機會比別人沒背景的多罷了。
人才是可以培養的，那些扶不起的人也有，打多一輪戰爭下來，都被清理出去了，其他只要不死，就是戰功，機會多多，
關羽，岳飛最開始，也不過是一個底層軍官，代領幾百人，這時候你讓他帶十幾萬人，肯定是不能的，但十幾年戰爭下來，能力就出來了，
至於說，他們為什麼能成功，跟他們下面人才並沒有太大關係，很多東西是大勢決定的。
南朝四百八十寺
之所以湖南近代人才輩出，是有榜樣效應的，
做出榜樣效應的人物，都是在政治和軍事方面，代表人物，有曾國藩，左宗棠，曾國藩挽救了晚清的滅亡，左宗棠收復了新疆，使得中國三分之一的國土不至於被分裂出去，成為湖南近代人傑的榜樣，已至於湖南後起之輩層出不窮，特別是建立了新中國的第一代領導人，是已毛澤東為代表領導的中國共產黨，八一南昌起義中國共產黨有了自己的武裝，領導這隻武裝的就是湖南人的賀龍，還有新中國的軍政領導人，劉少奇，彭德懷，粟裕，等等
