公元前6000年 － 公元前2900年：新石器時代
該時期的考古研究成果揭示了早期部落發展的首個證據。在希臘中部的塞斯克洛，一些例如墨加拉式房屋的簡易石制住宅已經建立了起來（公元前5700年）。到公元前3400年為止，早期的要塞都圍繞著村莊建立，例如迪米尼要塞。人們開始澆灌土地，種植自己的莊稼，開始放牧羊群。還有證據表明航海以及例如海貝殼之類的交易也已經出現。
公元前2900年 － 公元前2000年：青銅時代早期
隨著古希臘的農業技術與畜牧技術的發展，古希臘的人口也開始不斷增長。該時期的考古學顯示在安哥奈地區的萊爾納已經建立起來相當大型的住宅。某些部落供養著幾百位居民。人們還學會了新技術，例如紡織與從鐵礦石中鍊鐵，這些鐵隨後會被鑄成工具。在這一時期，跨地中海貿易有了大幅增長。
公元前2000年 － 公元前1400年：米諾斯時期
以希臘克里特島為中心，米諾斯文明是地中海地區最早出現的文明之一。克里特由米諾斯王統治，其王宮位於克諾索斯。該時期的石器與繪畫顯示克里特社會還處於母系社會時期，與同時期的其他社會相比，人們相處非常和睦。在公元前1300年，克諾索斯宮毀於一旦，米諾斯文明就此滅亡。
一直翹首等待兒子歸來的愛琴國王在海邊看到歸來的船掛的仍是黑帆時，以為兒子已被怪獸吃掉了，他悲痛欲絕，縱身跳入大海自殺了。為了紀念他，他跳入的那片海，以後就叫作愛琴海。而克里特島的迷宮也千古流傳。
公元前1300年 － 公元前1100年：邁錫尼時期
接著出現的古希臘文明是邁錫尼文明。與米諾斯文明一樣，邁錫尼文明同樣是以克里特島為中心。這是一個窮兵黷武的時期，以青銅武器、描繪戰爭場面的藝術品以及防範嚴密的居住點為特徵。當時男性戰士都與他的武器並排下葬，馬車也已被髮明。在隨後的200年時間裡，邁錫尼文明在愛琴海地區佔據了統治地位。
公元前1100年 － 公元前750年：黑暗時期
隨著邁錫尼文明被野蠻的多立亞入侵者所推翻，黑暗時期就此拉開序幕。線形文字B開始絕跡。建築以及其它文明社會的象徵日漸衰微。人們在部落社會中過著純樸艱難的生活。就在此時，記錄當時生活的荷馬史詩已經開始創作，當然，對於這一推論，某些學者尚存有爭議。
前750年 － 公元前500年：古風時期
隨著黑暗時期的告終，第一個城邦開始從部落社會中湧現，科林斯與斯巴達是早期最為重要的兩個城邦。貿易增長使得希臘開始與腓尼基人打交道，開始採納腓尼基人的字母系統。文字開始迅速傳播，偉大的《伊利亞特》與《奧德賽》史詩就是寫於這個時期。在這個時期，文學、藝術、政治、哲學與科學都有巨大進步，並隨著雅典共和國於公元前510年成立而達到頂峰。
公元前500年 － 公元前336年：古典時期
公元前490年到480年所爆發的波斯戰爭，是該時期發展過程中一個關鍵的時刻，希臘人之間出現了對於希臘統一的認同，展現出未來將會取得重大成就的文化前景 － 尤其是對雅典而言。希臘戲劇開始繁榮發展。在公元前449年，雅典人在雅典衛城開始建造帕臺農神廟。在公元前385年，柏拉圖建立了第一所大學 － 學園。在古典時期末，希臘已取得統一，並在馬其頓國王腓力二世及其兒子亞歷山大大帝的統治下，對外進行擴張。
公元前336年 － 公元前146年：希臘化時期
亞歷山大大帝在公元前323年逝世，但卻沒有留下任何繼續人，他手下的將領之間爆發了一場戰爭。馬其頓王國分裂為四個獨立統治的王國。作為希臘化時期的重要特徵，諸如埃及亞歷山大港這樣的大城市紛紛湧現，國際貿易欣欣向榮。公元前146年，羅馬帝國佔領馬其頓，所有古希臘版圖都歸於羅馬帝國統治。這也是古希臘帝國的終結。
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