自古以來，能成大事者必定是善於獨立思考的人。那麼，當一個人善於獨立思考的時候，他必定不會太合群。左宗棠就是這樣的人，他在湘軍任職期間，經常與同僚起爭執，鬧的面紅耳赤的。
這一點李鴻章就做得很好，他用自己的圓滑贏得了湘軍、淮軍上下所有人的交口稱讚。
不過一旦左宗棠出事了，他的上司還是願意幫忙，下屬也願意效死力。為什麼呢？這跟左宗棠的一個性格特點有關。
左宗棠，出身於一個貧寒家庭，他的父親左觀瀾勉強算得上一個知識分子，在長沙教書育人二十載，當時的老師雖然受人敬重，但並沒什麼錢賺。所以說，左宗棠小時候的家庭環境並不好，這跟李鴻章便形成了差距。
根據相關史料記載，左宗棠在小的時候，跟祖父一起出去散步，發現在一棵栗子樹下面有許多栗子，左宗棠撿了滿滿一懷抱，祖父對其囑咐道，“栗子拿回去的時候，分一點給兄弟姐妹吃。”
本來祖父只是想讓左宗棠分一點給兄弟姐妹吃就好了，沒想到左宗棠回到家之後，一顆栗子都沒給自己留，全部都分給了兄弟姐妹。
祖父一看，感嘆道，“此子必成大器！”
相信很多人都明白了，左宗棠有一個性格特點，那就是大公無私。
左宗棠考中舉人之後，準備前往京城參加會試。當時沒有火車、飛機，所以左宗棠只能長途跋涉前往北京，這路上的花銷可大了。偏偏當時左宗棠家實在窮的揭不開鍋了，根本沒有閒錢充當他的路費。
所幸，左宗棠的妻子是個深明大義的女人，她賣掉了自己所有的嫁妝，總算湊齊了路費。
但當時左宗棠有個姑媽，家裡窮的只剩下房子了，連飯都吃不起了。左宗棠一時動了惻隱之心，便將自己的所有路費都送給了姑媽，助其度過難關。
還勸慰姑媽，自己可以等下次會試，再進京趕考。幸虧後來有一位親戚知道此事後，資助了左宗棠盤纏，他這才得以進京趕考。
在湘軍任職期間，左宗棠雖然跟很多人都不對付，但這些人如果遇到困難了，左宗棠總是會第一個趕到雪中送炭。
時間一長，大家都知道左宗棠是刀子嘴豆腐心，所以在左宗棠遇到困難的時候，大家也都願意鼎力相助。
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