音書CEO石城川:為聽障人士裝上“耳朵”

音書CEO石城川:為聽障人士裝上“耳朵”

石城川在位於華南理工大學的創業孵化基地。

失聰小夥開發“看得見”的聲音

但他並未放棄自己的人生。 當時父母想把他送到聾啞學校,但被他拒絕了。由於他天資聰穎,可以通過看板書和教材學習,他的學習成績一直不錯,上初中時經常考班上第一。

2011年,石城川高考中考出560分的高分,超出四川省理科一本線41分,被暨南大學數學與應用數學系錄取。大學期間,他獲得學校“自強不息”之星,還獲得了中國大學生十大感動人物提名。

2015年畢業後,石城川在一家軟件公司從事軟件開發,期間,他有機會接觸到語音識別技術。他意識到,這是改變聽障人士命運的一次技術革命。“我當時的第一想法是,要把這個技術用來幫助聽障人士溝通。聽障人士不能在聽不見聲音的同時還成了啞巴。”他試著求助國內外知名智能軟件企業來開發這類產品,但無一例外被拒絕。他分析說,主要原因是這類產品的市場前景不明朗,企業不願意冒險。

後來他了解到,華南理工大學軟件學院有一位研究生叫陳國強,他對深度神經網絡技術十分精通,曾獲得美國數學模型比賽一等獎。當石城川找到陳國強,把他的想法說了之後,兩人當即一拍即合,決定共同研發技術產品。

2016年4月,音書團隊正式入駐華南理工大學創新創業孵化基地。租房、水電費對於石城川而言,都是一筆不小的開支。華南理工大學校方得知此事後,免費為他們提供了場地、十多臺電腦等辦公設備,還配備指導老師。

音書CEO石城川:為聽障人士裝上“耳朵”

團隊成員擺出“我們是音書大家庭”的手語。

已幫助20萬聽障者“聽見”

而硬件方面,石城川開發了智能眼鏡。他在谷歌眼鏡的概念基礎上設計了一款智能眼鏡,人說話的時候,智能眼鏡把語音翻譯成文字,投影在虛擬屏幕上。目前已經申請到了專利,實物產品很快就會投入市場。

另外一部分硬件是藍牙耳機和藍牙麥克風。“我們的麥克風能更精確的捕捉說話者的聲音,提高語音轉換的精確度。” 石城川說,系統不但支持普通話和英語,還支持四川話、粵語、河南話等方言。文字與語音基本上可以做到同步,在日常噪音環境下,如果說話者語音標準的話,準確度高達95%。2017年“音書”APP上線以來,已經擁有20萬用戶,幫助他們與正常人溝通。

在所有功能中,最讓石城川得意的就是語音訓練功能。石城川說,由於聽障人士,尤其是重度聽障人士,常年生活在無聲的環境中,他們無法像正常人一樣學說普通話,也不知道自己的音量是否過大,發音是否標準,所以,很多聽障人士即便開口說話,也會吐詞不清、發音不準,別人不知道他在說什麼。石城川也有過這樣的尷尬經歷,講話時控制不好音量,開口說話時音量很大,引來旁人一陣錯愕,或者普通話不標準,含混不清,讓人不知所云。而有了語音訓練功能,聽障人士,包括失聰者,可以通過系統訓練提升表達能力和普通話水平。一般只要通過半年的系統訓練,普通話水平就會有顯著提高。

音書CEO石城川:為聽障人士裝上“耳朵”

年內有望達到100萬用戶

後來他又去學習手語,如今,手語他基本上能掌握,但使用的機會卻不多。“因為手語只能在雙方都會手語的情況下才有用。我會手語,你不會,那我倆照樣沒法溝通。而我的目標是要讓聽障人士和健全人也要能交流。”無奈之下,石城川只能尋找新的技術手段,這才有了音書科技。有了這個軟件後,他和其他人交流基本上沒有障礙了,基本上沒什麼機會用手語,手語慢慢也生疏了。

去年,“音書”獲得了全國第二屆移動終端創新應用大賽第一名,還得到了順德創新創業基金會30萬元的資助,幫助石城川暫時度過了資金難關,團隊現在正在等待天使輪投資。“科大訊飛也給了我能很大的支持,今年分了幾個批次投資我們,還佔了我們3%的股權。”

但石城川坦承,現在還沒有找到明晰的盈利模式。雖然有20萬用戶,但相比2700多萬聽障人士的龐大群體還是太少了。並且,他的APP是免費下載的,功能基本上都是免費的,只有語音訓練功能,收費9元/月,但這種小額收費,收益幾乎可以忽略。但他看得很開,並不擔心項目的“錢途”。“幾乎所有的互聯網創業公司在創業前幾年都是不可能盈利的,包括京東,也是從去年才開始盈利。所以,我現在首要考慮的不是盈利,而是先把平臺功能完善,把用戶聚集在一起。即便不賺錢,我們也為聽障人士走進社會,和正常人溝通開闢了一種全新的方式。”

石城川說,接下來他希望通過更多線下活動來做會員拓展,上個月,他就舉辦了多場口語康復活動,推廣軟件的普通話練習功能。同時,向會員精確定製一些產品,比如助聽器、耳蝸。“我們首先考慮的是把聽障人士聚集在一起,我們的核心功能還是為聽障人士服務,為他們提供一個平臺。然後再根據他們的經濟情況,推薦他們去安裝助聽器和人工耳蝸。”

他的目標是,今年年內音書的用戶數量能突破100萬人。在他看來,音書相當於聽障人士裝上了“耳朵”。

讓聽障人士也能“說上話”

自從有了音書之後,石城川感覺自己整個人的氣場都發生了變化,說氣話來也更有底氣,不像以前那樣心虛。他說,起初他的普通話很不標準,這讓他很自卑,信心不足,在人多的場合都不敢開口說話。後來,通過音書的在線矯正和訓練,他的普通話逐漸進步,他逐漸敢大膽開口說話了。“這個平臺可以讓聽障人士更加自信,它讓殘障人士走出封閉的世界,和周圍的人溝通。”

而來自聽障人士的正向反饋更是讓他備受激勵。不少聽障人士給石城川發來感謝信,講述音書給他們的生活帶來的變化。很多聽障用戶評價音書:“翻譯速度很快、準確度很高。”“讓聽障者能打電話,聽見別人說什麼,太偉大了。”“讓我們和健聽人不再有溝通障礙。”

許露露是去年入職音書團隊的一位聾啞人,她在計算機技術方面比較有經驗,在得知音書項目後,辭去了杭州收入不錯的穩定工作,加入了音書團隊。還有遠在美國求學的聽障人士擔任志願者,並希望畢業後能加入音書團隊。這些溫暖的舉動,都讓石城川覺得自己的努力沒有白費。如今,他的團隊拓展到十多人,其中有6人專職,包括兩名聽障人士。

石城川出席過幾次會議發現,音書系統在會議中可以派上大用場。他自己參加過幾次會議,因為現場沒有任何無障礙設施,他完全不知道別人在講什麼。這讓他有些無奈。他說,如今馬路上有盲道,酒店有供殘障人士使用的洗手間,還有斜坡供殘障人士的輪椅經過,但是專門針對聽障人士的無障礙措施基本沒有。

“如果會議現場有聽障人士的話,下載一個APP,再在會場放一個大屏幕,就可以直接將與會者說話的內容呈現在大屏幕上了。”石城川說,他希望和政府合作,通過語音識別來代替速記,作為聽障人士的信息無障礙設施。而使用這個系統,比請速記員或請手語老師方便多了,價格也更便宜。“我們聽障人群最大的障礙是獲取信息,我們最大的願望就是信息無障礙。我希望相關部門,比如殘聯能首先支持聽障人士的信息無障礙通道建設,現在技術上已經完全成熟了,操作起來很容易。”石城川說,他希望把語音識別作為一個常規功能普及開來,讓全世界的聽障人士都可以像正常人一樣接收信息,讓聽障人士和健全人也能“說上話”。


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