玳瑁在中國古代神話裡稱為“玄武”，是中國四大神獸之一，玳瑁的鱗片花紋晶瑩剔透、高貴典雅，在中國古代有“海金”的美譽，自古以來就被視為祥瑞之物。
玳瑁工藝品在中國已有上千年的歷史，漢代遺址就曾出土過許多精巧的玳瑁製品，工藝水平則在唐代達到了高峰。如唐代女皇武則天就用玳瑁製作梳子、扇子、琴板、髮夾，乃至整個玳瑁標本。清代時期，玳瑁製品就愈加的普及了。除了女性用的髮髻，首飾，戒指等飾物，就連文人書房裡面的文玩，都能發現玳瑁的身影。
到了現代，在寶石分類中，玳瑁被歸為有機寶石的一類。其用途廣泛，它的背甲是一種很稀有的材質，可以用來製作精美的裝飾品。目前多以標本形式散落在各地，材質稀有，古時多是進貢給皇室的珍品，被用來做手鐲、眼鏡框等供王公貴族賞玩。
以上是玳瑁墨水水晶眼鏡一件，該眼鏡呈通透的美麗花紋，鏡架中間雕刻祥雲花紋裝飾，質地晶瑩剔透，花紋清晰美麗，色澤柔和明亮。漢代的著名詩篇《孔雀東南飛》中就有“足下躡絲履，頭上玳瑁光”的詩句藉以讚美玳瑁。
自古以來，玳瑁就是吉祥長壽、辟邪納福的象徵，深得歷代皇室貴族、富豪人家乃至廣大民眾的喜愛。在民間廣泛流傳，玳瑁製品具有驅邪、祛病之功效。當人體有恙時，其飾品顏色的深淺將隨身體的變化而變化。現代醫學臨床驗證，玳瑁工藝製品能降血壓、疏經脈、鎮驚厥、平心氣之功效，對協調和平衡人體內循環系統具有顯著的療效。因此，玳瑁工藝品日益走俏，價格一路猛漲。
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