旅行者二號什麼時候能飛出太陽系?

艾伯史密斯

太陽製造的高速粒子流——太陽風,會吹向空間的各個方向。它們最終會與恆星際中的物質相遇,導致速度驟降,這個邊緣就是日球層頂,或者說太陽風層頂。在那遙遠的地方,太陽風基本上處於停滯的狀態。據估計,日球層頂距離太陽大約120天文單位,旅行者1號在2012年穿過這裡,現已距離太陽142天文單位,這是第一艘飛抵這裡的人造探測器。

雖然旅行者2號比旅行者1號早半個月出發,但由於它的飛行線路沒能使其獲得很高的速度,所以它的飛行速度要比旅行者1號更慢。旅行者1號在發射當年年底(1977年)與太陽的距離就已經超過了旅行者2號,但這兩艘飛船的飛行方向是不一致的,前者的飛行方向為蛇夫座,後者的飛行方向為孔雀座。

根據TheSkyLive的實時數據,旅行者2號目前距離太陽大約176.2億公里,即117.8天文單位,這意味著它已經接近日球層頂。目前,旅行者2號正以15.4公里/秒的速度相對於太陽運動,所以它將在大約250天后,即2019年的2月份抵達日球層頂。由於旅行者2號的飛行速度較慢,它要比旅行者1號穿過日球層頂的時間慢了7年。

不過,日球層頂並不能算作真正意義上的太陽系範圍,因為在距離太陽至少5萬天文單位的地方還存在由冰狀小型天體聚集的球殼狀區域——奧爾特雲,它最遠可能延伸到距離太陽20萬天文單位的地方。如果以旅行者2號的速度,想要完全穿過太陽的引力主宰範圍,將需要幾萬年的時間。雖然旅行者1號的速度更快一些,但由於太陽系實在太大了,它完全飛離太陽系也需幾萬年的時間。


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