空心裝藥破甲彈；破甲原理是：在彈藥的戰鬥部，把炸藥澆固成空心喇叭錐形，開口向前，而引信裝在炸藥的後部，當這種彈藥前部和坦克外表面碰撞後，慣性引信的撞針發火，引爆前面的炸藥；空心錐形的裝藥爆炸後，會形成一個向前的爆炸噴射流，炸藥前部的銅帽會產生高壓高速金屬射流，來迅速的穿透坦克的裝甲；貫穿效應引起的破片和射流會殺傷坦克乘員，甚至會引起坦克裡面的彈藥殉爆，炸的坦克炮塔都飛出去。
高速金屬射流穿透裝甲鋼的效果，很像高壓水槍噴射的水柱瞬間射穿一道土牆；爆炸後形成的金屬射流，只在幾十釐米距離內能量最集中，因此破甲彈必須有一個合適的炸高；這也和高壓水槍類似——若水柱噴射的距離過遠，穿透能力就會迅速下降。
我們經常在敘利亞或烏克蘭戰場看到，城市戰中，坦克和裝甲車全身都焊接上像“防盜窗”一樣的欄杆籠，有些就是從居民窗戶上臨時拆下來的真正的防盜窗！
其實這些“防盜窗”的作用，就是希望向本方坦克飛來的反坦克火箭彈和反坦克導彈提前碰撞欄杆，破壞敵方破甲彈的最佳爆炸距離，達到防止射流貫穿本方裝甲的效果，簡單卻非常有效，適合近距離城市戰。
空心裝藥破甲彈發明後，成為最廣泛的反坦克武器，從反坦克手雷、反坦克火箭筒，一直到今天先進的反坦克集束末敏彈和各類反坦克導彈，其戰鬥部基本都是空心裝藥破甲型。
二戰中已經出現碳化鎢彈芯的強力穿甲彈，用在坦克炮上反坦克；鎢合金穿甲彈內部並不裝炸藥，而僅僅靠高速動能和鎢金屬的高密度來穿透裝甲，命中後的效果不亞於爆炸；
此後又發明了高速脫殼尾翼穩定長杆穿甲彈，英文縮寫APFSDS；射出後，輕質彈託分裂脫離，長杆的彈芯像古代的箭一樣穿透目標，引發目標內部爆炸來擊毀坦克。長杆穿甲彈的彈芯，大多是碳化鎢棒，而美國人又搞出了貧鈾長杆穿甲彈，彈芯用鈾238製作。
二戰以後，坦克面對的反坦克彈藥，歸納為三種：
1，碎甲彈，最早其實就是爆炸榴彈；
2，空心裝藥破甲彈；HEAT
3，高速長杆穿甲彈；APFSDS
現代坦克的裝甲，就是要想方設法對付這三種彈藥；
第一種碎甲彈最好對付，碎甲彈的殺傷原理，主要是用爆炸震波在坦克內面震出破片，來殺傷坦克成員；坦克工程師在坦克裝甲的裡面，加上一層輕金屬內襯，就解決了這個問題，二代以後的坦克都具備這種內襯，因此碎甲彈也就沒有了發揮的市場，很快淘汰了。
當代的坦克，只需要考慮如何對付破甲彈和穿甲彈；先進裝甲，就是要不斷的提高對這兩種彈藥的防護厚度。
第一代的坦克裝甲，就是純粹的裝甲鋼；裝甲鋼是含有少量鎢、錳、鉻的合金鋼，比普通碳鋼強度更大，適合抗擊爆炸和貫穿；二戰期間由於德國和日本結盟，中國中斷了向納粹德國出口稀有的鎢和錳，導致德國裝甲鋼和穿甲彈的品質同時下降，這是德國戰敗的重要因素之一。
20世紀七十年代以前，各主要軍事強國的第1、2代坦克的主裝甲標準配置，仍然是簡單的合金鋼，最多加一層輕金屬內襯。
但從20世紀六十年代開始，反坦克導彈大行其道，尤其在歷次中東戰爭中大顯神威，反坦克導彈的聚能破甲彈頭加上精確的制導，打純合金鋼裝甲的第一、二代坦克，像捅破紙板一樣輕鬆！
反坦克能力第一次遙遙領先坦克的裝甲性能；面對矛與盾的短暫失衡，各軍事強國下大力氣研發新式的裝甲，來對付越來越厲害的破甲彈和穿甲彈，目前流行的三類裝甲為：
複合裝甲；爆炸反應裝甲；貧鈾裝甲。
（未完待續）
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