中華傳統文化博大精深，綿延流傳數千年不息，其中受《易經》及其思想影響而延伸出來之數術文化，則最為璀璨奪目，而數術文化後來經我國土生土長之道教加以發揚光大，形成“五術”（即山、醫、命、卜、相），此為我國數術文化之具體操作方法，此山、醫、命、卜、相“五術”，於我國數千年曆史發展的過程中，起著不可磨滅之重要作用。
古往今來，上至王公大臣，下至百姓走卒，無不深受其影響，可以說，以“五術”為代表的數術文化，深深地滲透到我國曆史的每一個角落裡，就如一個人之血液和經脈，於人之生存，起到至關重要的作用。
五術中相學主要分為墓相、宅相、人相、名相和印相五種。
其中墓相，又稱“相墓”，即現今所泛稱的“陰宅風水”。
宅相，又稱“相宅”，即現今所泛稱的“陽宅風水”。
人相，即相人術，其中包括面相、掌相、骨相、聲相、色相和形相等。
名相，即現今為大眾所廣泛採納之稱謂——姓名學
印相，即古代為官的信物，如皇帝的玉璽、大臣上朝手持的笏，又比如書畫藝術作品落款的印章等等，現今公司廣泛採用的印章，即由印相發展而來。
又由於現代互聯網時代的發展，空間網絡技術的進步，很多人工作、交流都通過電腦來操作，很多連自己的名字也寫不好，故印相之術的需求大不如前。不過前面所介紹的四種墓相、宅相、人相和名相，卻是還有很大市場，故能夠持續火熱，為普羅大眾所接受，只不過是換了個稱呼而已。
【先秦萌芽時期】
神州中華，天寶物華，地靈人傑；華夏民族，道德方正，智慧圓融。而我國傳統相學作為“易文化”的一支，亦源遠流長，精深而博大。
先秦、三代以前，關於相學之記載不多，亦未形成體系，僅從若干古籍中之記載可窺其一斑，今摘取部分古籍關於相學之記載如下：
《山海經·大荒南經》記：“大荒之中，有不庭之山，榮水窮焉。有人三身，帝俊妻娥皇，生此三身之國，姚姓，黍食，使四鳥。……有羽民之國，其民皆生毛羽。有卵之國，其民皆生卵。”
《山海經·大荒西經》記：“大荒之中，有山，名曰大荒之山，日月所入。有人焉三面，是顓頊之子，三面一臂，三面之人不死。是謂大荒之野。”
《山海經·大荒北經》記：“共工臣名曰相繇，九首蛇身，自環，食於九土。”
《山海經·海內經》記：“南方有贛巨人，人面長臂，黑身有毛，反踵，見人笑亦笑，唇蔽其面，因即逃也。”
《易經·繫辭下》曰：“將叛者其辭慚，中心疑者其辭枝，吉人之辭寡，躁人之辭多，誣善之人其辭遊，失其守者其辭屈。”
《
易經·說卦傳》曰：“巽為木……其於人也為寡發，為廣顙，為多白眼，為近利市三倍，其究為躁卦。”《竹書紀年·五帝紀》載：“黃帝生而能言，龍顏有聖德；顓頊首戴干戈；帝嚳生而駢齒；帝堯眉八彩，面銳上豐下；舜目重瞳，龍顏大口；帝禹耳參，胸有玉斗；成湯臂四肘，皙而有髯；文王四乳；武王駢齒望羊……”
《春秋左傳·文公元年》：“元年春，王使內史叔服來會葬。公孫敖聞其能相人也，見其二子焉。叔服曰：‘谷也食子，難也收子。谷也豐下，必有後於魯國。’”
《春秋左傳·宣公四年》：“初，楚司馬子良生子越椒，子文曰：‘必殺之。是子也，熊虎之狀，而豺狼之聲，弗殺，必滅若敖氏矣。諺曰：‘狼子野心。’是乃狼也，其可畜乎？’”
《逸周書·太子晉解》：“王子曰：‘吾聞汝知人年之長短，告吾。’師曠對曰：‘汝聲清汗，汝色赤白，火色不壽。王子曰：‘然。吾後三年，將上賓於帝所，汝慎無言，殃將及汝。’師曠歸，未及三年，告死者至。”
由上述古籍記載可知，當時無論是在民間還是在王室內，“看相”這種活動還是相當受歡迎的，而且“奇形即聖人”的觀念充斥在古人的意識裡。除了上述古籍有關相學的文字記載外，還有其他很多的“聖人異相”的記述，如：庖犧、女媧人首蛇身；軒轅神農人首牛身；后稷枝頤異相；皋陶色如削瓜；伊尹面無須麋；傅說身如植鰭；閎夭鬚髯蔽胸；周公身如斷菑……，以上種種亦類似神話居多。
至春秋戰國之後，我國相學初現端倪，除上述古籍之記載外，有關相學記載的典籍尚有《論語》、《左傳·昭公十一年》、《孟子》、《荀子》、《戰國策》、史記《五帝本紀》、《孔子世家》、《越王勾踐世家》、《秦始皇本紀》、《漢魏叢書》……等等，俯拾皆是。
而先秦諸子中，儒家學派的孔丘、孟軻和荀況三者，亦和相學有較大關係，如：
《論語·為政·第十章》：“子曰：‘視其所以，觀其所由，察其所安。人焉廋哉？人焉廋哉？’”
《孟子·離婁上·第十五章》：“存戶人者，莫良於眸子。眸子不能掩其惡。胸中正，則眸子了焉；胸中不正，則眸子眊焉。聽其言也，觀其眸子，人焉度哉？”
《荀子·非相篇》則是對相學對出了批判，認為：“相人，古之人無有也，學者不道也。”另外，荀子還說：“故相形不如論心，論心不如擇術。形不勝心，心不勝術。術正而心順之，則形相雖惡而心術善，無害為君子也；形相雖善而心術惡，無害為小人也。君子之謂吉，小人之謂兇。故長短、大小、善惡相形，非吉凶也。”
關於孔子和相學，還有一段典故，見於《史記·孔子世家》：“孔子適鄭，與弟子相失，孔子獨立郭東門。鄭人或謂子貢曰：“東門有人，其顙似堯，其項類皋陶，其肩類子產，然自要以下不及禹三寸。累累若喪家之狗。”子貢以實告孔子。孔子欣然笑曰：“形狀，末也。而謂似喪家之狗，然哉！然哉！”
——這就是孔子後來被人戲稱為“喪家狗”的由來。
至於相學名人，先秦出現了一批看相如神的人，如叔服、叔向、梓慎、師曠、尹鐸、子上、裨灶、卜偃、子韋、姑布子卿、唐舉……等等，其中又以姑布子卿最為知名，而姑布子卿正是“奇形即聖人”這一觀點的發軔者，由此後世看相之士多尊其為相術鼻祖，更有不少人將相術稱為“姑布子卿術”。
秦漢以前，關於相學的記載不外乎幾種表述形式，或如《山海經》、《竹書紀年·五帝紀》中以神話口吻講述；或如《易經》以易象為表述；或如《論語》、《孟子》、《荀子》等以口述；再或者如《左傳》、《逸周書》等以記事方式記述，尚未形成嚴謹的體系，故將上古和先秦之時稱為“相學萌芽時期”。 （餘夫子）
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