最近關於隱形戰機的消息越來越多，先是韓國空軍的第一架F-35A於3月28日在洛馬公司出廠，使韓國成為中國、日本後，亞洲第三個擁有隱身戰機的國家；接著美國宣佈海軍陸戰隊的F-35B將首次參加美韓“鷂鷹”演習，這次演習於4月1日開始；再算上已經裝備F-35A的日本，似乎中國一下子就被隱身戰機包圍了，那麼在這樣的環境下，國產的三代半戰機似乎成了雞肋。
殲-10C、殲-16他們現在是不是雞肋還值得商榷，那就先來看看F-35們的部署計劃。據稱，韓國購買的F-35A將於2019年初陸續轉移到韓國開始實戰部署，按照韓國的計劃，準備在2018～2021年的4年間，每年引進10架，共計40架F-35A，而且韓國很可能會追加訂購。
日本則是從2017年開始接收F-35A，除了在美國生產的4架將留在美軍基地用於培訓日本飛行員外，日本自行組裝的第一架F-35A也已實際部署到三澤空軍基地，按照日本的計劃，準備購買42架F-35A，更重要的是日本還有意購買可短距/垂直起降的F-35B，打算裝備到“出雲”級上，重現固定翼海軍航空兵。
如果再算上部署在日韓基地群的美軍美軍F-35A/B/C的話，中國周邊以F-35為主的四代機正在快速上升，過不了幾年就會突破200架。隱身的四代機對於非隱身的三代、三代半戰機具有碾壓性優勢，尤其在美國極力鼓吹的“東亞盟友聯合作戰體系”支持下，這些F-35勢必能發揮出更強大的威力。
盤算完了F-35，再來看看中國空軍的情況。如今中國已基本停產三代機，不過三代半標準的殲-10C、殲-16依然批量生產和裝備，而F-35的迅速擴散並非突然，只是從去年開始才大規模交付，目前日韓的空中主力依然是F-15J、F-2、F-15K和KF-16等三代機，遠未達到三代半標準。
也就是說，殲-10C、殲-16在雷達、武器和信息化方面對日韓F-15、F-16依然是有一定優勢的，而且就算日韓接收了全部F-35，加起來也不到100架，這個數量就決定日韓F-35只能作為“先鋒”來用，達不到規模就很難產生決定整個戰局的影響力。
在面對這樣局勢之時，中國空軍和海軍航空兵用不著摒棄三代半戰機，更新換代也保持快速合理的節奏。照目前公開數據來看，殲-10C、殲-16、蘇-35等三代半戰機總數在100架以上，三代機還有900多架，預計四代機殲-20批量列裝作戰部隊後，裝備速度會進入正常水平，此外中國第二種四代隱身機，就是以海軍隱身艦載機為主的中型雙發四代機也可能已立項推進。
總體來看，未來中國空軍會以殲-20隱形戰機和殲-10C、殲-16、蘇-35等三代半戰機為骨幹，殲-10A、殲-11B等升級後的三代機為主要力量，形成四代+三代半+三代的搭配，所以殲-10C、殲-16這些三代半戰機生產數量絕不會少，反而會為了達到一定規模而各裝備數百架。
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