走進土城鎮，隨處可見售賣苕湯圓的店鋪、攤檔，導遊說，這是土城鎮的特產，很多旅遊者會買回去自用或送人。苕，是紅薯在西南地區的叫法，苕湯圓就是用紅薯做的湯圓。以往見過吃過的湯圓有甜有鹹，但外皮都是糯米粉做的，苕湯圓的外皮沒用糯米粉，是紅薯澱粉和熟紅薯泥和在一起做成的，餡料是熟豬肉、豆腐、榨菜、小蔥做成，冬天冬筍下來的時候，還會加入冬筍粒，想想應該是不錯的味道。苕湯圓煮熟後，加紅油、小蔥和折耳根調味，碗底是一層香辣的紅油，四個黃亮光滑的湯圓上散擺著綠色的小蔥碎和白色的折耳根粒，外皮軟糯微甜，餡心油潤鹹香。
苕湯圓好吃的關鍵，我覺得是餡料中熟肉選擇與調味。在古鎮吃了兩次，第一次是逛古鎮老街走累了，在一家小吃鋪坐下休息，隨意叫了一碗，一碗四粒，二元一粒。等了十分鐘湯圓來了，外皮口感尚可，餡心的肉已經不再新鮮，一股陳味讓我吃了兩口就放下了筷子，如果苕湯圓就是這個味道，怕是沒辦法喜歡了。路上我看到有的店家在包湯圓，上前仔細看了全過程，也聞了聞餡料的味道，感覺不該是這樣啊？帶著疑問，下午去了鎮上一家名店，店鋪裡掛滿了名人在這裡吃湯圓的照片和店家獲得的各種獎狀。湯圓的價格比第一家每個貴上五毛，一碗要十元錢。吃了一個，覺得這五毛要的有道理，就是比第一家好吃許多。名店生意好，原材料質量有保證，當天做的當天就賣完了，每天基本上沒有什麼剩料，新鮮的東西自然會有新鮮的味道了，吃起來也香糯順口。
紅薯剛進入中國的時候叫做番薯，明朝中期由福建商人歷盡艱辛從菲律賓帶到中國。在福建它還有個名字叫金薯，因為當年福建巡撫姓金，他鼓勵百姓種植紅薯度饑荒，讓八山一水一分田、地少人多的福建抗過了萬曆年間的大旱，百姓感念金巡撫，便把番薯叫成了金薯，從此番薯成了中國人度饑荒的恩物。到了清朝乾隆年間，東南沿海和華北、西北地區已經有了大面積的種植。清朝初年湖廣填四川的移民大潮，客家人把紅薯從東部帶到了西南，紅薯對土地要求低、產量高、能充飢、易存儲的特點，很受西南山區缺少耕地的居民喜愛，迅速傳遍家家戶戶，種滿邊邊角角。紅薯吃法有很多種，做主食做小吃做點心都有不錯的範例，我們燙火鍋時吃的苕粉、風靡全國的酸辣粉等，都是紅薯粉，但是用紅薯做成湯圓我還是第一次見到。湯圓本為糯米粉做成，到了西南山區的土城鎮，沒有糯米難道就不吃湯圓了？當然不會！薯（苕）粉湯圓應運而生，不僅滿足了客家移民對湯圓的想念，也為土城鎮留下了一份美妙的食物傳奇。
閱讀更多 董克平飲饌筆記 的文章
