南宋的文天祥在臨終前曾留下一句千古傳唱的名句：“人生自古誰無死，留取丹心照汗青。”“汗青”指的是史書。作為歷史上忠臣的代表性人物，文天祥也被歷朝歷代載入史冊歌頌至今。
當然，能夠被載入史冊甚至被後世永久記住的除了文天祥這類的忠臣外，還有一類特殊的人物，那就是奸臣。
《宋史》《明史》都設有專門的《奸臣傳》，以起到警示後人的目的。不僅如此，像秦檜這樣的奸臣還享受了一項特殊的“待遇”—跪像。
南宋以後全國各地有秦檜夫婦跪像近上千對，保存至今的至少還有七八對。雖然遭到萬世唾罵，但好歹也算是“名垂青史”，而且秦檜這個名字婦孺皆知，知名度恐怕比陸秀夫這位忠臣高的多。
也正因為被定格為奸臣，所以不僅史官會口誅筆伐，就連秦檜的後人都感到恥辱，發出了“人從宋後羞名檜，我到墳前愧姓秦”的感慨。
不過在我國，有一座城市卻顯得十分的與眾不同，全國都對奸臣嗤之以鼻，這裡的人卻給一位奸臣立碑建祠堂，而且不準外地人說這位奸臣的壞話。
這個地方就是江西新餘，他們崇拜的奸臣則是明朝的嚴嵩。
嚴嵩，新餘市分宜縣人，對明朝中期政壇產生深遠影響的人物，他在弘治十八年（1505）中舉進入仕途，但卻蟄伏了數十年，直到嘉靖二十一年（1542），才被拜武英殿大學士，進入內閣這個權力核心。
而這個時候的嚴嵩已經63歲了，如果他當幾年首輔病故或者退休，史書或許只會將他一筆帶過。但偏偏嚴嵩是明朝少有的長壽首輔，63歲入閣，居然掌權掌了20年，也正是在此期間，他迫害夏言，剷除異己，專權朝政。
最終，嚴嵩被抄家削官，而他的兒子嚴世蕃也被斬首。自此，史書正式把嚴嵩定性為奸臣，《明史·奸臣傳》就說他是“竊弄威柄、構結禍亂、動搖宗社、屠害忠良、心跡俱惡、終身陰賊的鉅奸大惡”。
到了今天，不管是影視劇還是民間口碑，嚴嵩的奸臣形象都是板上釘釘。但在江西新餘卻出現了一番截然不同的景象。
新餘市分宜縣建有嚴嵩墓園，介橋村還有嚴氏宗祠，不僅嚴氏後人對這位老祖宗極盡推崇，而且當地人對嚴嵩都頗有好感，新餘電視臺還曾拍過專題片，給予了嚴嵩非常高的正面評價。
京劇《打嚴嵩》是不能在分宜唱的，如果有外地人說嚴嵩的壞話，很有可能遭到當地人的駁斥甚至可能會捱罵。之所以會這樣，一方面是因為嚴嵩對家鄉的確做了不少好事，修路、捐資、建學堂；另一方面則是因為嚴嵩這個人所做的事存在很大的爭議。
有學者就認為嚴嵩所做的事是替嘉靖背鍋，他至多算是個權臣，卻絕對算不上奸臣，甚至在蠲免賦役、賑濟災民方面還做了不少有益的事，被史書列入《奸臣傳》完全是政治的犧牲品。
當然，嚴嵩究竟是分宜人口中的好官，還是史書定性的奸臣，是非功過已經不好評說。正如被列為明朝六大奸臣之一的馬士英一樣，他的所作所為的確算得上是奸臣一個，但偏偏這個奸臣卻寧死不降清，被殺殉國。可見，忠奸善惡的確不是那麼容易就能全部概括的。
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