五月來了，沙棗花開了！
生活在兵團農場的人對沙棗樹有一種獨特的情感，它性格堅毅，不怕狂風暴雨的侵襲，巍然屹立在沙海邊緣，鹽鹼地角，濃香四溢；它個性坦然，用自己最美好的畫卷點綴世界，把精彩送到千家萬戶，屋裡屋外，四季如畫。沙棗花雖然沒有牡丹綻放那麼富貴，也沒有荷花欲滴那麼妖嬈，更沒有梅花傲雪那麼俏麗，但在兵團人心目中，沙棗花是世界上最具魅力最芬香的花。因為，它在酷熱的夏天用自己的清香和茂密的之軀留給了我們一片陰涼。因為，在你不朽的‘風骨’裡濃縮了農場人的精神世界！
小的時候，我家住在莫索灣五場的五場路南邊一排軍營式的平房裡。屋後是一條連接148團和150團的莫五場路。路面又寬又直又平，路的兩邊有十幾米的防護林帶，林帶裡生長著參天的小白楊、粗壯的榆樹、嬌小的白蠟、蓬鬆的沙棗、挺拔的胡楊，像一道綠色長城一樣鑲嵌在莫五場廣袤的原野裡。每到了五月中旬，沙棗花開了，滿樹之間在深綠的樹葉之間，一夜之間生出金黃色的花鏈，像孔雀開屏一樣養眼潤膚。不論你走到哪裡都是撲鼻而來濃烈的沙棗花香，它的香味與其它花的香有著截然不同的香，它是一種濃香，吸一口便有‘一枝紅豔露凝香，雲雨巫山枉斷腸’之感。如果你從沙棗樹下走過，你身上就會留有餘香久漫不散。我家的窗戶開著，沙棗花的香味隨風而至，把屋子裡的每一件物件浸泡的濃郁醇厚才飄然而去，就這樣持續循環半月之日。當沙棗花謝了之後，屋子裡的香味還要延續數日之後才慢慢消失。如果採一束放在衣櫥，或放幾朵花夾在書裡，它的香味和花的顏色依舊香而嬌豔，來年香味依舊。
沙棗花開不僅開的晚，而且，不像別的花開得那樣嬌媚鮮豔。它從星星點點的小花苞到米粒般大小的花蕊，再到一串串像桂花一樣的金黃色的花朵，從不顯耀自己，是那麼樸素寧靜，不渲染，不雕琢，簡樸至極，天然合成。在田間、在廠房、在學教室、在病房、在鄉間小路，在田野每一個角落，都飄逸著沙棗花的香味，天地間迴盪著沁人肺腑的芳香如潮湧般地襲來，不論是白晝還是夜晚，醉了田野！醉了心田！醉了生活！
沙棗樹被農場人譽為“英雄樹”。它以自己頑強的生命力，在沙漠中、在鹽鹼地、在戈壁灘，在氣候惡劣的環境中，播一粒種子就會發芽、生根、就會看到到它不屈的身影。它不需要肥沃的土壤，也不需要精心呵護，只要有陽光就能完成自身營養的釀造，就能長得婀娜多姿，就能染綠一片沙丘。我曾看到一個關於沙棗樹的身世：盛唐武則天派欽差大臣在全國範圍內篩選花王，有位踏遍萬水千山，經歷千辛萬苦，選出了受國人擁戴的沙棗花。結果被一些小人對沙棗花進行百般誹謗造謠和惡毒攻擊，失去了當花王的定位。從此被遺棄在荒漠戈壁，與沙漠同舞，與日月同輝，漸漸地身上長滿了好多尖刺，流浪到西部，守望著遼闊的邊疆，阻擋著風沙的侵蝕，捍衛著一片綠洲。
沙棗樹長得是有點醜，清宋伯魯詩曰：“沙棗辭於醜，白楊相競高”。說它醜是指它的樹幹沒有白楊那樣挺拔，沒有柳樹那樣纖細，更沒有紅柳那樣嬌豔，它樹幹皴裂粗糙，枝杈滄桑盤虯，色呈絳褐，也許是鹽鹼的剝蝕，也許是水澤的吝嗇所致，也許是沙暴的擠壓，它長不高，卻像一把飄逸的傘遮風擋雨。在最困苦的環境裡，堅強地抗爭著，延續著生命的魅力。自由自在地描繪著自己；枝條遍佈棘刺，有的蒼然低垂，有的猝然彎折，有的如日中天，有的睡意綿綿、參差錯落，千姿百態，風情萬種。只有深入到其中才能感受到沙棗樹的‘風骨’偉大。才能體會到，那種不言棄、不放棄的堅毅鑄就的風雅與瀟灑。每當沙棗花開的時候總有姑娘們折幾束沙棗花放在水瓶裡擺在客廳、臥室、陽臺上，那是一種心情與期盼，它寄託著農場人的心懷。還有一些男同學採一束送給自己心儀的人。
沙棗樹的花香，果實也香甜。白露一過沙棗漸漸成熟了，掛滿枝頭的沙棗壓彎了樹幹，一串一串紅得透亮的沙棗果，香甜可口。放學回家後就爬到樹上採摘沙棗，沙棗有刺，摘的時候還是要小心翼翼地一串一串地摘，而不能捋。要不，就折一個大枝，拿在手裡慢慢地吃。到了寒露，沙棗就就更好吃了，這種被輕霜打過的沙棗，沒有那種青澀，吃起來是一種沙甜，捋上一串放到嘴裡，細細嚼能嚼出一種渾厚的甘甜，尤其是黑沙棗，吃起來更有一番風趣。黑沙棗個頭小，有黃豆粒大，一串上有十幾粒，根部發灰有點絨絨的手感，從中間到頭上漸漸地黑的透亮，如同在蜜罐裡浸泡過一樣蜜汁黏在一起，揪一個就能拉出長長像蠶絲一樣的絲線來，放到嘴裡即可融化。如果是爬到樹上去採摘，一不小心蜜汁就會粘在衣服上，即洗不乾淨也搓不掉。現在想起來，都想好好地再吃一口。去年深秋我專門回了一趟團場，一路上的沙棗看得眼花繚亂，卻沒有找到黑沙棗的蹤影。失望之中我又想起當年我當老師時，帶領學生栽過的那條防護林，那是一條偶十幾米寬的防護林，種了幾十行樹，其中就有幾行沙棗樹。現在，長得有三十來公分粗了。我們一行三人，披荊斬棘順著林帶的一條羊腸小道，從東向西走到頭也沒有找到一顆黑沙棗樹，很讓我遺憾。在我的記憶，149團13連的飼料地向東的一條林帶應該有，記得，上學那會兒，帶著學生參加三秋勞動時，在哪裡發現過幾課黑沙棗樹。如果，還在的話，應該有腰一般粗了。順著團部向七連方向也有一條柏油路，過了13連，向前走了沒有多遠就到了我向往的那條林帶了。路的一邊是條田，地裡的棉花都已經採摘完了，路的另一邊全是沙棗樹，長得枝葉茂盛，紅色的果實掛滿枝頭，而我要找的黑沙棗卻不容易。我就沿著路邊走，我就不相信找不到，我堅信它不會絕跡的。時間不負有心人，終於找到了盼望已久的黑沙棗，遺憾的是，凡是手能摘到地方已經被人們摘的一乾二淨。粗大的樹幹也被人爬的光溜溜的，只有枝頭上面還掛著不少的黑沙棗，我已經沒有爬樹上高的那個勁了，只能望棗興嘆，聞那醉人的香味，體味那甜潤的口感，祈禱它在風雪嚴寒、酷暑熾熱中再染金秋，再描那個夏天的燦爛。在樹下我靜靜地告訴自己，總算找到了，找到什麼呢？我覺得似乎是一種久別的幸福，往事的堅守。
沙棗木非常堅硬，生活在農場的人常用它來做傢俱。由於它的軀體彎曲，能用作實材的部分較少，大多用來做一些小傢俱，它的紋理清晰，做好的小傢俱只要打磨光滑刷上三遍清漆就是一件很別緻的物件，即高雅又實惠。上世紀八十年代初，正遇改革初期，農場裡颳起了一陣亂砍亂伐的的歪風邪氣，有不少職工把自己承包地裡像樣的樹木砍了，沙棗樹也難免逃過一劫，凡是長得有材可用的都成了砍伐的對象。記得。一個夜黑的晚上，同事約我也去砍了一棵長了十幾年的沙棗樹，能真正取材的就一米多一點，用它做的八仙桌就是一個藝術製品，後來，我搬到城裡時，把它送給了一個民工朋友。現在回想起來，那個時候人們就怎麼會瘋狂地砍伐樹木呢？
悠悠歲月帶走了許多，唯有留在心中的記憶永不褪色，如同沙棗花一樣用無聲的語言講述著時代的變遷和人生的歷程。登上團場最高的一座沙包，眺望遠處在荒漠上崛起的東阜城鎮和沙包腳下的那片墳塋，再採一束沙棗花，獻給長眠於這片沃土的軍墾人，灑一片花朵祝福他們在另一個世界裡安詳幸福。
我愛家鄉的沙棗花！那裡有我的深厚的寄託和回憶！
寫於2018年5月20日於石河子。
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