100度的涼水
頁岩是沉積岩的一種，命名方式與其他沉積岩不同而顯得有些奇怪。其他沉積岩都是根據顆粒命名的，只有它是根據沉積構造。
我們知道河流中常常攜帶很多泥沙，當水流很急的時候它們隨著流水運動，水流變緩的時候它們就會沉降下來。而且顆粒大而沉的會優先沉降下來。沉積下來的顆粒不斷增多，厚度變大，底部的顆粒就會被壓實，經過幾個百萬年的沉積，也許就成為地下幾千米的地層了。這時候它們已經比較緻密，壓的很結實，就可以稱為岩石了，這種岩石就是沉積岩。根據沉積顆粒的大小可以分為礫岩、砂岩、泥岩。還有一種類似於化學沉澱的岩石--灰巖，其實就是碳酸鈣顆粒的沉積。
說了這麼多怎麼沒有頁岩什麼事？其實以上都是在為頁岩的出場鋪墊。頁岩其實就是具有頁理的泥岩。
之前說水體穩定的時候小顆粒如泥才會沉積下來，所以泥岩形成需要很穩定的水體環境，極端環境就是靜止，此時泥質顆粒沉積之後會如下圖這樣具有一層一層的層理構造，這意味著泥顆粒是一層一層鋪上去的，後期被壓實成巖。
隨著埋深增加，泥岩上覆地層厚度越來越大，泥岩受到的溫度和壓力也越來越大，這時層內的緻密程度很高，層與層之間界面的間斷性與層內的連續性差異就呈現出來了。層內會優先變成一體，層間的連接相對層內薄弱，用錘子敲擊，泥岩會沿著層界面碎成一片一片的，像書頁一樣，這就是頁理，表明此時頁岩已經形成了。如下圖上部的岩石，不是很標準，頁岩實際比圖中單片更薄。圖中下部還有單片比較厚的，也是頁岩嗎？
不，不是！
還有一種與頁岩類似的情況，就是比泥的粒度稍大一點的粉砂，也會出現一模一樣的沉積過程。不過由於它的粒度較大，所以需要埋的更深溫度更高才能夠形成“頁理”，而且它的每一頁都比頁岩要厚，更像是一塊板，所以我們不稱為頁岩了，而稱為板岩。由於這個板岩形成的壓力和溫度太高了，高於沉積岩的範圍，以至於顆粒變質程度過高（化學變化太嚴重），所以它不再屬於沉積岩範疇，而是變質岩範疇了。
這兩個例子很好的說明了，這種類比與漸變的關係。這些東西本質上的界限並不是截然的，只不過在概念上，它們是截然的。
概念不說是工具是說明，我們理解一個問題需要通過概念把握本質，不要被概念束縛住思維，導致思維僵化。
錦繡科學小鎮
凡稱上岩石的，質地都比較硬。頁岩跟花岡巖的形狀不一樣，花岡巖是一個龐大一人一一整體，甚至是一整座山體都是花岡巖結構。頁岩像一片片摺疊摞起來一樣，層次分明，有的像流水線一樣彎彎曲曲的。頁岩是地質運動高強壓力下的沉積岩體，有的還出現海洋動物，如貝殼和魚骨架之類的化石，說明頁岩的下面，在遠古時代是一個生物海洋。據地質工作者探明在四川發現了一個巨大的頁岩天然氣礦。頁岩怎麼會形成天然氣的？是海底有機沉積物，還是來之地球內部的高壓石化氣體？這兩個問題當中應該選擇一個。
自然風161212381
頁岩形成於靜水的環境中，泥質碎屑經過長時間的沉積。它是一種沉積岩，是固結較差的粘土經過擠壓、脫水、結晶和膠結作用而形成的。
經丘尋壑
看的兩位的回答的非常好。頁岩的前身是細沙泥土,頁岩的形式表現，只是在某一個時期。在經過漫長的年代，其他的形式表現，周圍的環境發生變化。最後她可能還是又形成細砂泥土⋯::…地球上所有的物質（大山水動植物包括你我，還有看得見，看不見的)都在其中。
