馬雲還是認為未來的公司應該具有俯瞰世界的眼光和氣魄，所以名字也應該是響亮的、國際化的。
企業的招牌是企業的整體形象，招牌響亮了，企業的形象才能打出去，未來的生意才能好做。馬雲在創辦阿里巴巴的時候，就想到了這一點，所以，他絞盡腦汁想要給公司起一個響亮的、國際化的名字，因為馬雲認為公司的未來是要走向世界的。
但是起個什麼樣的名字才能讓全世界的人都記住，這可一時難住了馬雲，他苦苦思索了很久，還廣泛發動身邊的人，徵集了一百多個名字，供大家篩選，但就是沒有一個朗朗上口、讓大家滿意的名字。
就在馬雲為了公司名字茶不思、飯不想的時候，一次誤打誤撞的機會，卻讓馬雲知道了公司應該取什麼名字。1998年年底，馬雲去美國出差時，在一家餐廳吃飯時，馬雲腦海中忽然靈光一閃。他想到網絡就是一個有待人們開發的寶藏，在《一千零一夜》的童話故事中，正好有一個《阿里巴巴和四十大盜》的故事，講的就是找寶藏。
這個故事風靡全世界，故事的主角阿里巴巴可以說是人人知曉，而且阿里巴巴是一個非常善良非常正直的好青年，他找到寶藏後，並不是佔為己有，而是願意與別人一起分享，這和公司的價值觀也非常符合，所以，馬雲希望公司的名字叫阿里巴巴。
有了這個想法之後，馬雲非常興奮，他立刻問餐廳裡的侍者知道不知道阿里巴巴，侍者回答說知道，還笑著對馬雲說了阿里巴巴打開寶藏的咒語“芝麻開門”，馬雲很開心，之後，他又隨機問了很多人，大家都知道阿里巴巴，也都能說出那句“芝麻開門”的咒語，馬雲更高興了，他決定將調查擴大到全世界。
馬雲回到杭州後，便讓世界各地的朋友幫自己做一個抽樣調查，調查的結果讓馬雲心裡踏實了，幾乎所有的人都知道阿里巴巴這個名字，馬雲高興極了，“如果用這個名字，那麼全世界的人都能夠毫無困難地聽懂並且接受它！”
正當馬雲為自己想出這樣一個名字而興高采烈地去註冊域名時，讓他意想不到的是這個域名已經被註冊了，在加拿大已經有人將阿里巴巴這個名字在網上註冊了，看到自己好不容易想出來的名字，已經“名花有主”了，馬雲很不甘心，他實在是割捨不下這個名字，所以，他做出了一個大膽的決定，購買回這個名字。
當時，馬雲手裡的資金只有捉襟見肘的50萬元，他卻要花1萬美元購買“阿里巴巴”這個名字，當時許多人對他的這個舉動很不理解。認為這筆花費不值得，但馬雲卻是很堅決地將這個名字買了回來。馬雲一旦做了決定是很難改變的，他後來在回到母校杭州師範大學演講時，也講到主觀思考的重要性：“腦袋是來給自己用的，不要東說好就說東，西說好就說西。永遠用自己的腦袋獨立思考，用自己的獨立眼光去看待任何問題。任何人要去的時候，停一下，其實不差兩秒鐘；任何人反對時，也停一下，思考，也不缺這兩秒鐘。永遠用自己的腦袋，永遠保持今天一樣，一種新生所具備的充滿好奇的眼光，看待這個世界，看待邊上的人。”
而最後的事實也證明，馬雲當時的這個決定是很明智的，這個名字帶給馬雲、帶給阿里巴巴的，遠遠不止1萬美元這點利益。
後來，馬雲又將alimama.com、alibaby.com的域名都註冊了下來，他說：“阿里巴巴、阿里媽媽和阿里貝貝本來就應該是一家。”馬雲想得很遠，但他在做這些事情的時候並不是計劃著去做的，他說“如果你去計劃，你肯定要失敗”，所以，馬雲在做這些事情的時候，都不是計劃著去做的。
俗話說：“一個好的開端就是成功的一半”，對於阿里巴巴公司來說，這樣一個響亮的、全世界都熟知的名字，就是帶領阿里巴巴公司走向成功的最佳開端。
一傳十，十傳百，阿里巴巴在商業圈中聲名鵲起。而馬雲知道，國內電子商務尚不成熟，只有利用發達國家已深入人心的電子商務觀念，為外貿服務，才能得到真正利潤豐厚的大魚。於是，阿里巴巴開設了一個專區“中國供應商”，把中國大量的中小型出口加工企業的供貨信息，以會員形式免費向全球發佈。就這樣，阿里巴巴走向了世界。
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