一直以來，對於宋朝那段歷史，近些年有人將其“積貧積弱”的形象一改成了“繁榮富強”，根據一些的言論：宋朝DGP佔當時世界總量的一半，甚至有些“專家”還說宋朝GDP佔當時世界總量的80%。
並且，他們還言之鑿鑿的說：宋代是老百姓最幸福最自由最美好的朝代。
事實真的如此嗎？今天我們就來看看宋朝的真面目。
首先，對於宋朝DGP的數據本身就是後人模擬今天的GDP計算公式算出來，這本身就會產生很大的爭議，因為歷史記載的數據選取有區別，換算過程有誤差，不可能精確，多一點多個10%，少一點少個20%很正常。相對於我國一些專家“宋朝DGP佔世界總量的一半”的結論，有人也提出了北宋DGP不過佔當時世界總量的15%，而南宋更是隻有不到10%（《世界經濟千年史》（北京大學出版社））。
究竟哪個是對哪個是錯，我們不妨拋開專家們的推斷，就從歷史記載的“實錘”證據來看。
在史書中，生活在宋朝的百姓並沒有多麼富裕，也並沒有多麼幸福，僅從農民起義這一項就能看出來，宋朝百姓的生活十分困苦，一點也不好。
從宋初的“李順王小波”起義到北宋末年的“方臘起義”，再到南宋初年的“鐘相楊么起義”，兩宋三百年統治中爆發大小農民起義400多次，北宋160多年爆發了200多次，平均一年就有一次還多。
我國近代的宋史權威鄧廣銘先生曾說：“如果不是在這同時又出現了民族矛盾激劇上升的情況，北宋政權勢必是要被農民起義軍所推翻的。”
有人會問：宋朝不是很寬容很自由嗎？《清明上河圖》中體現的繁華都市總不是假的吧？生活在那樣的時代怎麼會貧窮呢？
其實，宋朝是典型的“國富民窮”，自宋太祖立國開始，宋朝對於地方財政就十分苛刻，因為害怕地方有錢會養兵造反，因此歷代宋朝政府對於基層地方都採取了“刮地三尺”的方針，儘可能的榨乾地方上的財富。
這就導致地方官吏對底層百姓嚴苛盤剝，以滿足宋朝政府的要求，而倒黴的只能是底層百姓。
再加上宋朝土地兼併十分嚴重，歷史記載南宋初年的富豪大族佔地廣大富可敵國，貧苦農民的生活就可想而知。
所以，這就造成了宋朝統治期間農民起義不斷的事實，請問：願意冒著殺頭風險屢次造反，生活在宋朝的百姓有何幸福可言呢？
現在有很多讚揚宋朝的人，似乎那個時代最美好，尤其是讀書人。
但事實上事情不是這麼簡單，說到底，宋朝皇帝對讀書人寬容絕對不是因為覺悟高或者追慕“聖賢之道”，他們之所以提高高級文人的待遇，原因無非是為了自家的皇位，這一點和歷史上所有的皇帝如出一轍，全無二致。當年宋太祖趙匡胤篡後周建國就曾說“一百個文官貪汙也抵不上一個武將造反”，宋朝是被五代時期軍人造反嚇出了心理疾病，這才矯罔過正，玩了這麼一套。
但這一套畢竟是歷史的畸形產物，宋朝以文官帶兵用文官監視武將文官系統一家獨大，最後只能是自廢武功，這是不正常的政府形態。
有人想要否定我們教科書上對宋朝“積貧積弱”的評價，但是很遺憾，這是否定不了的，僅從軍事實力而言，宋朝確實是中國歷史上較大的王朝中最弱的一個，他甚至都不如飽受詬病的西晉，西晉不管怎麼說在建國前幾年中還曾吊打胡人，宋朝呢？只有被吊打的分。
從全體國民的平均生活水平來看，宋朝也是一般般，橫向比較，相比漢唐明清並沒有什麼優勢。
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