陪同馬克龍訪華的“怪咖”數學家到底什麼來頭?

紫霞小仙N

此人正是2009年費馬獎,2010年數學最高獎菲爾茲獎的獲獎者之一--賽德里克·維拉尼。

不久前看過他寫的一本記錄獲獎成果研究過程的書,對這個裝扮總是異於常人,人稱“數學界Lady Gaga”的“怪咖”還是挺感興趣的。


1973年10月5日,維拉尼出生於法國,1998年,在巴黎第九大學獲得博士學位,博士論文研究玻爾茲曼方程和分子運動論,博士論文指導教授為著名數學家,1994年菲爾茲獎獲得者--皮埃爾-路易·利翁(Pierre-Louis Lions)。自2000年9月,擔任巴黎高等師範學校教授。自2009年起,擔任法國龐加萊研究所主任。可以看出,維拉尼師出名門,成就斐然,顯然是一名非常傑出的數學家。

在高師上學時,維拉尼喜歡為宿舍的左鄰右舍烘烤自己頗為得意的瑪德琳蛋糕,喜歡參加在餘樂姆街45號那幢歷史性大樓裡舉辦的舞會。維拉尼說:“高師的第三年我當選學生會主席。那一年,我的學習不怎麼樣,社交和組織工作佔用了很多時間和精力,在數學方面我基本什麼事情都沒有做。”高師歲月裡,他很喜歡晚上在學校昏暗的走廊裡散步,看一縷縷光線從一扇扇門下透出來,彷彿潛艇舷窗中透來的泛著冷光的波浪。



維拉尼並不是那種我們想象中整日沉浸在數學思考中的數學家,而是像一個行吟澤畔的詩人一般。與此同時,他還熱心與政治活動中,如同他大學時喜歡參加各種活動一樣,所以我們才可以看到他和法國總統馬克龍一起訪問中國的情景。



維拉尼是馬克龍競選總統是的有力支持者。2017年,維拉尼作為馬克龍創立的政黨“前進運動”的候選人,參加法國議會選舉,併成功當選議員,擔任法國議會評價科學和技術選擇委員會主席。一位數學家以如此高的姿態參與政治,在當今這個世界還是很罕見。

一名數學家兼政治家,或許還是一個作家,甚至可以稱作“時尚家”。正是這樣一個獨具魅力的人,徹底改變了我們以往對數學家“不食人間煙火”的刻板印象,讓公眾更多地瞭解了數學家的日常生活。

達爾文曾說:“數學家就像身在一間黑屋裡的盲人,努力想看清一隻黑貓,而那隻黑貓也許根本就不存在…… ” ,而維拉尼卻告訴我們:“人們常常誤認為,研究數學只是枯坐冥想、奮筆疾書。其實這是一項極為社會化的活動。你可以在討論、偶遇以及一系列機緣巧合中找到靈感。”

或許,這正是數學的魅力所在,正是數學家的魅力所在。


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